Il existe, dans certaines loges, une forme de violence particulièrement raffinée : celle qui sait sourire. Elle ne hausse jamais le ton, ne frappe jamais du poing sur la table et ne se compromet pas dans l’invective vulgaire. Elle préfère les mots choisis, les tournures policées, les sourires fraternels et les compliments empoisonnés. « Mon Frère, ta planche était vraiment très intéressante… surtout pour quelqu’un qui découvre encore le sujet. » « Notre Sœur a beaucoup de qualités… même si elle gagnerait certainement à écouter davantage les anciens. » « Je salue ton enthousiasme… il faudra simplement apprendre à le maîtriser. » Tout est là. Le compliment est prononcé. La lame aussi.
L’ART MAÇONNIQUE DE LA PETITE DAGUE ENVELOPPÉE DE VELOURS
Dans le monde profane, on appelle parfois cela un compliment à double tranchant. En loge, la pratique devient presque un art lorsqu’elle est maniée par ceux qui ont compris qu’un tablier, quelques formules rituelles et un ton compassé permettent parfois de transformer la mesquinerie en apparente sagesse. On ne critique plus : on « accompagne ». On ne rabaisse plus : on « invite à progresser ». On ne règle plus ses comptes : on « partage fraternellement un ressenti ». Et naturellement, puisque tout cela est enveloppé dans le vocabulaire de la bienveillance, celui qui ose relever l’agression devient immédiatement suspect. Il n’aurait pas compris. Il manquerait d’humilité. Il serait « encore dans l’ego ». Merveilleuse pirouette : l’agresseur devient pédagogue et l’agressé devient fautif.
QUAND LA FRATERNITÉ DEVIENT UN PARAVENT
La franc-maçonnerie aime parler de fraternité. Elle en parle beaucoup. Parfois même tellement qu’on pourrait presque oublier qu’elle devrait surtout la pratiquer. Car la fraternité n’est pas une formule de clôture. Elle n’est pas un « mon Très Cher Frère » placé au début d’une phrase destinée à vous démolir. Elle n’est pas davantage cette politesse théâtrale derrière laquelle certains dissimulent jalousies, rivalités, ressentiments ou petites luttes de pouvoir. On peut parfaitement assassiner symboliquement quelqu’un en l’appelant « mon Frère ». Le vocabulaire maçonnique n’immunise personne contre la petitesse humaine. Il peut même, entre de mauvaises mains, lui fournir un excellent camouflage.
Voilà probablement l’une des phrases les plus dangereuses : « Je te dis ça pour ton bien. » Elle annonce souvent que votre interlocuteur s’apprête surtout à vous dire quelque chose qui lui fait plaisir à lui. Certes, toute critique n’est pas malveillante. La contradiction est nécessaire et la remise en question indispensable à celui qui prétend travailler sur lui-même. Mais une véritable critique fraternelle possède une caractéristique essentielle : elle cherche à construire, pas à diminuer. Elle ne s’accompagne pas d’un sourire satisfait, n’est pas prononcée devant dix personnes lorsqu’elle pourrait être dite discrètement et n’utilise pas la vulnérabilité de l’autre pour établir une supériorité. Surtout, elle ne se cache pas derrière un compliment artificiel.
LES PETITS MARQUIS DE LA LOGE
Chaque atelier finit malheureusement par connaître quelques personnages qui confondent ancienneté et grandeur. Ils connaissent les usages, maîtrisent les décors, savent parfaitement à quel moment se lever, comment saluer et comment prononcer les formules consacrées. Et parce qu’ils occupent les colonnes depuis quinze, vingt ou trente ans, ils finissent parfois par croire que le temps leur a conféré une autorité morale naturelle. Le jeune initié devient alors un élève, le compagnon un subalterne et le nouveau maître un concurrent potentiel qu’il convient parfois de remettre gentiment à sa place. Alors viennent les compliments à ressort : « Très belle intervention pour un jeune Maître. » Pour un jeune Maître. Trois mots suffisent pour remettre subtilement la hiérarchie en place.
La grande force de l’attaque déguisée est précisément son ambiguïté. Lorsque vous la dénoncez, on vous répond : « Mais enfin, c’était un compliment ! » Bien sûr. Et si vous avez ressenti autre chose, c’est probablement parce que vous êtes susceptible. L’attaque parfaite est celle dont l’auteur peut nier l’existence. Elle permet de blesser tout en conservant les mains propres. Cette technique existe partout : entreprises, familles, associations, politique. Mais elle devient particulièrement irritante dans un lieu qui prétend travailler à l’amélioration de l’être humain. Car le contraste est alors spectaculaire. On peut passer deux heures à disserter sur la tolérance, l’amour fraternel et la construction du Temple intérieur, puis consacrer l’agape à démolir subtilement celui qui dérange. Le symbole a parfois le dos large.
LA BIENVEILLANCE N’INTERDIT PAS LA FRANCHISE
Il faudrait peut-être retrouver une vertu beaucoup plus simple : la franchise. Une franchise courtoise, mesurée, mais réelle. Dire « Je ne partage pas ton analyse, voici pourquoi » est infiniment plus fraternel que « Ton approche est intéressante, même si elle traduit peut-être encore une compréhension un peu superficielle du sujet ». La première phrase ouvre un débat. La seconde installe une hiérarchie. Et la différence est immense.
Le phénomène devient encore plus problématique lorsqu’il provient d’un officier, d’un ancien Vénérable ou d’une personnalité influente de l’atelier. Celui qui détient momentanément un maillet peut vite oublier qu’il ne détient pas pour autant la vérité. Le siège est une fonction, pas un trône. Le cordon est un symbole, pas un certificat de supériorité intellectuelle. Et l’ancienneté donne de l’expérience, certainement pas l’infaillibilité. La maçonnerie devient dangereusement ridicule lorsqu’elle reproduit exactement les travers du monde profane tout en prétendant les avoir dépassés.
Il est d’ailleurs fascinant de constater combien certains francs-maçons parlent volontiers de l’ego. Celui des autres, surtout. Votre désaccord ? L’ego. Votre colère ? L’ego. Votre refus de vous laisser humilier ? Encore l’ego. Mais leur besoin d’avoir le dernier mot, leur susceptibilité, leur désir d’être reconnus, leur obsession des fonctions ou leur incapacité à accepter la contradiction ? Curieusement, cela devient de « l’expérience ». L’ego maçonnique possède cette remarquable faculté : il sait parfaitement identifier tous les egos sauf le sien.
APPRENDRE À ENTENDRE CE QUI SE CACHE DERRIÈRE LES MOTS
Il ne s’agit évidemment pas de devenir paranoïaque. Tous les compliments ne cachent pas une attaque et toutes les maladresses ne sont pas intentionnelles. Mais il est utile d’observer. Un compliment authentique laisse généralement celui qui le reçoit plus libre. Le faux compliment cherche souvent à lui rappeler sa place. L’un élève, l’autre réduit. L’un encourage, l’autre installe subtilement une domination. Et lorsque le même procédé revient régulièrement, avec les mêmes personnes, il ne s’agit probablement plus d’une maladresse.
La franc-maçonnerie possède un vocabulaire magnifique : tolérance, fraternité, humilité, bienveillance, perfectionnement, travail sur soi. Mais ces mots deviennent grotesques lorsqu’ils ne servent qu’à décorer des comportements qui leur sont contraires. Il est relativement facile de porter un tablier. Beaucoup plus difficile de regarder honnêtement la manière dont nous traitons celui qui nous agace, nous contredit ou menace notre petit confort.
La véritable pierre brute n’est peut-être pas toujours là où nous aimons la chercher. Elle apparaît parfois dans ce besoin de rabaisser élégamment l’autre, dans cette petite satisfaction lorsque nous glissons une pique suffisamment fine pour qu’elle puisse passer pour une marque d’attention, dans cette manière de dire : « Mon Frère, je t’apprécie énormément… mais… » Tout ce qui précède le « mais » devrait parfois nous inquiéter.
Car une loge où chacun apprend à manier la parole comme une arme tout en souriant n’est plus vraiment un atelier de construction. C’est simplement une cour de Versailles avec des tabliers.
Et quitte à travailler à l’édification du Temple, peut-être pourrions-nous commencer par une règle assez simple : un compliment devrait faire grandir celui qui le reçoit, pas seulement grandir celui qui le prononce.
