L’APPRENTI FRANC-MAÇON : QUAND TOUT COMMENCE
Il vient d’entrer. Quelques minutes auparavant, il était encore profane. Désormais, quelque chose a changé. Pas forcément quelque chose qu’il sait expliquer, pas encore. Il a entendu des mots dont il ne mesure pas complètement la portée, découvert des gestes, des symboles, des silences, des regards. Il a peut-être été surpris, impressionné, déconcerté. Et maintenant, il est Apprenti franc-maçon. Tout commence.
Comme beaucoup, il est peut-être entré en franc-maçonnerie avec des questions. Qui suis-je vraiment ? Que puis-je améliorer en moi ? Comment donner davantage de sens à mon existence ? Comment comprendre les autres ? Comment devenir meilleur ? Et peut-être imaginait-il, secrètement, que la franc-maçonnerie allait lui apporter des réponses. Très vite, il découvre quelque chose de plus exigeant : la franc-maçonnerie ne répond pas à sa place. Elle lui donne des outils, elle lui montre une pierre, sa pierre, et elle lui demande de travailler.
L’une des premières expériences de l’Apprenti est celle du silence. Dans une société où chacun parle, commente, réagit immédiatement et donne son avis sur tout, ce silence peut sembler étrange. Pourquoi ne pas intervenir ? Pourquoi écouter aussi longtemps ? Parce que le silence de l’Apprenti n’est pas une punition. Il est un apprentissage. Se taire permet d’écouter les autres, mais aussi de commencer à s’écouter soi-même. Lorsque nous cessons de préparer notre réponse pendant que l’autre parle, nous découvrons parfois ce qu’il voulait réellement nous dire. Le silence devient alors un outil de construction.
L’Apprenti découvre aussi le Temple, l’équerre, le compas, le maillet, le ciseau, la pierre brute, les colonnes, la lumière. Chaque élément semble avoir une signification, puis une autre, puis encore une autre. C’est l’une des grandes richesses du chemin maçonnique : le symbole ne se laisse jamais enfermer dans une définition unique. On peut lire des pages entières sur l’équerre ou le compas ; cela ne remplacera jamais le moment où leur signification commence à résonner personnellement. L’Apprenti apprend ainsi peu à peu à regarder autrement, non plus seulement à voir ce qui se trouve devant lui, mais à chercher ce que cela peut éveiller en lui.
Parmi tous les symboles du premier degré, celui de la pierre brute est probablement l’un des plus immédiats. Elle n’est pas parfaite. Elle porte des aspérités, des irrégularités, des angles inutiles, mais elle contient déjà toutes les possibilités de la pierre qu’elle pourra devenir. L’Apprenti comprend progressivement que cette pierre lui ressemble. Le travail maçonnique ne consiste pas nécessairement à fabriquer un autre homme, mais à enlever peu à peu ce qui empêche celui que nous pouvons devenir d’apparaître : nos certitudes, nos préjugés, notre orgueil, nos colères, notre besoin d’avoir toujours raison. Encore faut-il ne pas tomber dans un piège fréquent : à peine avons-nous découvert notre propre pierre que nous remarquons les défauts de celle du voisin. Pourtant, le maillet et le ciseau qui nous sont confiés sont destinés d’abord à notre propre pierre.
L’Apprenti est aussi souvent impatient. Il veut comprendre, lire, connaître les symboles, savoir ce qui vient après. Cette curiosité est naturelle, mais la franc-maçonnerie enseigne quelque chose que notre époque accepte difficilement : il faut du temps. On ne construit pas un édifice en commençant par le toit. On ne taille pas une pierre en frappant plus vite. On ne comprend pas un symbole parce qu’on en a lu la définition. Certaines choses doivent être vécues, reprises, méditées, parfois oubliées puis redécouvertes. L’Apprenti qui veut tout savoir immédiatement risque de remplir sa tête avant d’avoir véritablement commencé à ouvrir son regard.
L’initiation marque une entrée, pas un aboutissement. On peut recevoir un tablier en quelques instants, mais il faut souvent beaucoup plus longtemps pour comprendre ce qu’il représente. On peut être reçu franc-maçon un soir, mais devenir franc-maçon est peut-être le travail de toute une vie. Car le véritable chantier ne se trouve pas uniquement dans le Temple. Il commence surtout lorsqu’on en sort, lorsque l’Apprenti retourne dans sa famille, son travail, ses relations, ses désaccords et ses impatiences. C’est là que les outils prennent tout leur sens. À quoi servirait de parler de tolérance en Loge si nous devenons intolérants dès que quelqu’un nous contredit ? À quoi servirait de travailler sur l’ego si nous voulons sans cesse être reconnus ? À quoi servirait de célébrer la fraternité si nous ne savons la pratiquer qu’avec ceux qui pensent comme nous ? Le Temple est un lieu d’apprentissage. Le monde reste le chantier.
Il y a enfin quelque chose de profondément émouvant dans les premiers mois d’un Apprenti. Tout est encore neuf. Il remarque ce que les plus anciens ne voient parfois plus, s’interroge sur un geste devenu automatique pour d’autres, peut être touché par une phrase entendue cent fois par ses Frères et ses Sœurs. Sans le savoir, il rappelle ainsi quelque chose d’essentiel : nous avons tous été Apprentis. Et peut-être devrions-nous le rester un peu, continuer à nous étonner, à écouter, à accepter que nous ne savons pas tout, à regarder notre pierre plutôt que celle du voisin.
Car finalement, le véritable Apprenti n’est peut-être pas seulement celui qui porte le tablier blanc du premier degré. C’est aussi celui qui, même après de nombreuses années, conserve suffisamment d’humilité pour pouvoir encore se dire : « J’ai encore quelque chose à apprendre. » Et c’est peut-être là que commence véritablement la franc-maçonnerie.
