Le Vénérable Frère Jim O’Kane, Maître en charge de la Lodge Connor n°189 à Ballymena, a choisi une manière simple et puissante de servir : marcher. Objectif : lever des fonds pour Angel Wishes, une petite association locale qui soutient des enfants d’Irlande du Nord atteints de cancers graves, en offrant aux familles des moments d’évasion et de répit.
Une marche de Moira à Ballintoy : 96 km pour une cause essentielle
Jim O’Kane a entrepris un parcours de 96 kilomètres (environ 60 miles) entre Moira et Ballintoy, un itinéraire exigeant qui a rapidement fédéré autour de lui. Dès qu’il a présenté l’idée en loge, il a reçu un soutien immédiat, transformant une démarche personnelle en véritable mobilisation collective.
Trois frères — Bamber McKay, Jonny Steede et Mark McCaughan — se sont notamment constitués en équipe d’appui pour l’accompagner dans l’organisation et la logistique.
Angel Wishes : une association née d’un drame, tournée vers la vie
Angel Wishes a été fondée par Gaye Kerr, mère de Moira, en mémoire de ses deux enfants, Helen et Brian. L’association s’est donnée une mission très concrète : apporter du souffle à des enfants gravement malades et à leurs proches, en finançant :
- des sorties,
- des instants de détente,
- des parenthèses familiales pour “souffler” hors du quotidien médical.
Particularité importante : l’organisation est entièrement animée par des bénévoles, et l’intégralité des fonds collectés est destinée aux actions auprès des familles.
L’association a récemment acquis une propriété à Ballintoy, pensée comme un lieu d’accueil où les familles peuvent se retrouver, se reposer et créer des souvenirs précieux dans un contexte éprouvant.
Une mobilisation maçonnique, du départ jusqu’à l’arrivée
La marche n’a pas seulement été un défi sportif : elle a pris la forme d’un événement fraternel à plusieurs étapes.
- Au départ de Moira, Jim a été accompagné par des responsables maçonniques de haut rang, dont le Grand Maître adjoint d’Irlande John Montgomery, et des représentants de la Province maçonnique d’Antrim.
- À mi-parcours, à Ballymena, il a été rejoint par d’autres dignitaires.
- À l’arrivée, à Ballintoy, il a été accueilli par le responsable provincial en fonction à l’époque, marquant symboliquement la fin d’un effort collectif.
Ce type de présence, au-delà du protocole, souligne une idée simple : quand l’effort sert le bien commun, la fraternité se met en marche avec lui.
18 078,75 £ remis à Angel Wishes
Point d’orgue de l’initiative : la remise d’un chèque de 18 078,75 £ à l’association Angel Wishes. Un montant qui reflète :
- la générosité des loges et des frères mobilisés,
- le soutien de structures maçonniques à plusieurs niveaux,
- et la capacité d’une action locale à provoquer un élan large lorsqu’elle est claire, utile et incarnée.
Jim O’Kane s’est dit particulièrement reconnaissant envers la Grande Loge d’Irlande, la Grande Loge Provinciale d’Antrim, ainsi qu’envers les nombreuses loges et frères ayant donné de leur temps, de l’énergie… et des contributions financières.
Quand la charité devient un langage commun
Derrière les chiffres et les kilomètres, cette histoire rappelle quelque chose d’essentiel : la charité n’est pas qu’une “collecte”. Elle est souvent :
- un acte de présence,
- une fidélité à une promesse humaine (ne pas laisser les familles seules),
- un moyen, aussi, de faire vivre la fraternité au-delà des mots.
Et parfois, une paire de chaussures de marche suffit à ouvrir un chemin.
