Pour la première fois, un ouvrage dévoile au public un ensemble de tableaux de loge maçonniques du XVIIIe siècle appartenant aux grandes bibliothèques et collections publiques et privées, en particulier celles des obédiences françaises et européennes.
VOYAGE DANS LES TABLEAUX DE LOGE – HISTOIRE ET SYMBOLES
de Dominique Jardin (Dervy – 27 octobre 2020)
Ces tableaux, déroulés au milieu du temple maçonnique selon un rituel spécifique, sont au coeur du travail des francs-maçons. Parce qu’ils représentent en image les symboles de tous les grades et des principaux rites et qu’ils empruntent leurs éléments aux différents courants ésotériques, religieux et opératifs, leur étude permet de comprendre le symbolisme maçonnique et ses origines.
Les tableaux des trois premiers grades sont parfois connus mais ceux des hauts grades, au-delà de la maîtrise, restent pour la plupart inédits. Ce livre, qui les révèle enfin, permet au maçon contemporain d’approfondir sa formation et sa réflexion en travaillant sur des images authentiques du XVIIIe siècle confrontées avec les textes des rituels de la même époque. Des clefs historiques précises sont données ici pour décrypter chaque grade de manière rigoureuse.
La riche iconographie présentée offre un support pédagogique inédit et efficace qui renouvelle notre regard sur l’ésotérisme et le symbolisme maçonniques.
Dominique Jardin agrégé, a obtenu un Doctorat « double sceau », en Histoire (Université de Nice) et en Sciences religieuses (EPHE) en soutenant une thèse sur les rituels, les tableaux de loge et la construction de la tradition maçonnique. Auteur de nombreux articles, ses autres ouvrages, Voyages dans les tableaux de loge, La tradition des francs-maçons, histoire et transmission initiatique, ont obtenu des Prix aux Salons du Livre maçonnique de Paris. Il a aussi transcrit avec Claude Gagne Le cahier de loge du Vénérable Tarade… Il vient de publier Aux Sources de l’Ecossisme, le premier Tuileur illustré (XVIIIe s.), présentant 80 tableaux de loge et bijoux maçonniques.
Lors de la World Conférence on history of Freemasonry (BnF 2019), Dominique Jardin a été distingué par le Bartholdi Award (prix universitaire) pour ses années de recherche et ses nombreuses publications sur les tableaux de loge.
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« Voyage dans les tableaux de loge » de Dominique Jardin est moins un livre d’images qu’un art de lire par les yeux. Le « tableau » n’y apparaît pas comme décor, mais comme dispositif initiatique. Il s’agit bel et bien d’une planche déroulée au milieu du Temple, qui ordonne l’espace, hiérarchise les signes, et fait passer l’assemblée du discours au travail.
Pour notre plus grand profit et plaisir !
Sous les préfaces d’Antoine Faivre et de Pierre Mollier, l’ouvrage assume une exigence rare : revenir aux sources visuelles du XVIIIᵉ siècle (collections publiques et privées, françaises et européennes) pour éprouver, symbole par symbole, ce que nos rituels disent — et ce que nos regards projettent.
Jardin ne cède ni au fétichisme de l’« ancien », ni à la rêverie ésotérique : il met en tension l’iconographie et les textes contemporains de ces images, comme on confronte une pierre brute à l’équerre. Les trois premiers grades sont un seuil connu ; l’intérêt décisif est ailleurs, dans l’accès à des tableaux de hauts grades longtemps demeurés discrets, où l’on voit se nouer l’opératif, le biblique, l’hermétique, le chevaleresque, parfois sans jamais se confondre. On comprend alors que le tableau est une grammaire : il enseigne une morale par l’allégorie, et il forme l’attention, cette vertu silencieuse qui, en Loge, précède toute lumière.
Que l’on tienne l’édition de 2011 (Jean-Cyrille Godefroy Éditions) ou sa réédition de 2020 (Dervy), on referme ce livre avec un gain concret : une méthode de déchiffrement, et le sentiment d’avoir déplacé son regard, de l’opinion vers la rigueur.