Avec Symboles du Moyen Âge – Animaux, végétaux, couleurs, objets, publié le 6 novembre 2025, Michel Pastoureau — historien majeur de l’héraldique, des couleurs et des symboles — offre l’un de ses ouvrages les plus complets. Véritable somme, ce livre rassemble près d’un demi-siècle de travaux consacrés à l’imaginaire médiéval et à ses représentations.
Un voyage au cœur du symbolisme médiéval
L’ouvrage explore un nombre impressionnant de thématiques, révélatrices de la richesse de la culture médiévale :
- le bestiaire du Roman de Renart,
- les animaux associés aux cinq sens,
- les sept péchés capitaux,
- les ménageries princières,
- la perception des couleurs au XIIIᵉ siècle,
- la mutation symbolique du vert au XIVᵉ siècle,
- la naissance culturelle du noir et du blanc au XVe siècle,
- les usages symboliques du gant et du sceau,
- l’histoire symbolique des arbres,
- la culture et la symbolique de la pomme.
Chaque chapitre ouvre une porte sur un imaginaire sensible, où la nature, les objets du quotidien et les gestes les plus simples prennent une dimension symbolique profonde.
Le symbole, une réalité historique
Pastoureau rappelle, avec constance et vigueur, une idée essentielle :
L’histoire symbolique ne s’oppose pas à l’histoire sociale, politique ou religieuse — elle en est l’une des clés.
Pour le médiéviste, les symboles, les couleurs, les images, les rêves, les signes… ne relèvent pas du folklore ou du détail anecdotique. Ils façonnent la manière dont les hommes et les femmes du Moyen Âge percevaient le monde, structuraient leurs croyances, justifiaient leurs actes ou organisaient leur société.
Le symbole n’est pas un supplément d’âme :
c’est l’un des matériaux fondamentaux de la pensée médiévale.
Un ouvrage-synthèse attendu
Avec ce volume, Michel Pastoureau rassemble, clarifie et enrichit les nombreuses pistes qu’il a ouvertes au fil des décennies :
l’histoire culturelle des couleurs, les emblèmes, l’héraldique, les bestiaires, l’imaginaire des objets, les animaux symboliques…
Pour les passionnés d’histoire, de mythes, d’iconographie ou de traditions initiatiques, Symboles du Moyen Âge constitue une ressource essentielle — à la fois érudite, accessible et passionnante.
Pourquoi lire ce livre ?
✔ Pour comprendre comment les hommes du Moyen Âge pensaient le monde
✔ Pour redécouvrir la puissance des symboles, trop souvent oubliée aujourd’hui
✔ Pour explorer l’origine de nombreux codes encore présents dans notre culture
✔ Pour profiter d’une synthèse exceptionnelle d’un des plus grands historiens actuels
Une référence incontournable
Avec Symboles du Moyen Âge, Michel Pastoureau offre un livre profondément nourri, d’une richesse rare. À travers animaux, plantes, couleurs, objets et gestes, il restitue une vision du monde où chaque élément est chargé de sens.
Un ouvrage indispensable pour quiconque s’intéresse :
- à l’histoire médiévale,
- à l’étude des symboles,
- à la culture européenne,
- aux traditions initiatiques et ésotériques.
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