MISCELLANÉES MAÇONNIQUES par Guy Chassagnard
En franc-maçon de tradition, attaché à l’histoire de ce qui fut jadis le Métier de la Maçonnerie avant que de devenir la Maçonnerie spéculative des Maçons libres et acceptés, notre frère Guy Chassagnard met en chroniques ce qu’il a appris dans le temple et… dans les textes ; en quarante et quelques années de pratique maçonnique. Ceci selon un principe qui lui est cher : Apprendre en apprenti, comprendre en compagnon, partager en maître.
Chronique 80
1722 – Philip de Wharton, grand maître
Ainsi qu’en avaient décidé, en 1717, quatre loges londoniennes créatrices de la Grande Loge de Londres, il s’agissait de désigner chaque année à la Saint-Jean-Baptiste, un nouveau grand maître, membre si possible de la noblesse.
Le premier haut dignitaire porté à la grande maîtrise fut John, duc de Montagu (1690-1749) en 1721, le second Philip, duc de Wharton (1698-1731) en 1722. Ne devaient être ensuite grands maîtres que des seigneurs de haut rang.
Second duc de Montagu, John était chevalier de l’Ordre de la Jarretière et membre de la Royal Society lorsqu’il fut élu grand maître. Ce fut lui qui ordonna que fussent établies de nouvelles « constitutions » maçonniques.
Le mandat de Philip, qui avait été marquis et duc de Wharton, marquis de Catherlough, duc de Northumberland et pair de Grande-Bretagne avant que d’être franc-maçon, fut marqué par la révision et la publication du nouveau Livre des Constitutions du frère Anderson.
Le passage d’un duc grand maître à l’autre se fit dans de curieuses relations, que le révérend Anderson se plut à rapporter dans la seconde édition (1738) de son ouvrage et que nous ne pouvons rappeler qu’en quelques lignes :
** Le 25 mars 1722, il fut décidé de maintenir John, duc de Montagu, grand maître de la Grande Loge,
** Mais Philip, duc de Wharton, fait récemment Maçon, convoitant déjà la chaire de grand maître, sans même être maître de loge, réunit le 24 juin un certain nombre de frères qui le nommèrent grand maître.
** Pour mettre fin à un schisme naissant, le duc de Montagu dut se résoudre, le 17 janvier 1723, à descendre de son « trône » pour le laisser à son rival.
© Guy Chassagnard – Auteur de La France-Maçonnerie en question (Éditions Dervy – 2017) & du Dictionnaire de la Franc-Maçonnerie (Éditions Segnat, 2016).
