LE SYMBOLISME DES COULEURS EN FRANC-MAÇONNERIE

Le symbolisme des couleurs en franc-maçonnerie : une palette initiatique

Dans la franc-maçonnerie, les couleurs ne sont jamais de simples ornements. On les retrouve dans les tableaux de loge, tabliers, écharpes, tapisseries, manteaux et décors rituels. Pourtant, comme l’a écrit A.E. Waite, « il n’existe pas de science reconnue des couleurs en franc-maçonnerie ». Les explications données dans les rituels sont souvent homilétiques, voire arbitraires.

Cet article propose d’explorer la symbolique des couleurs maçonniques, en se concentrant sur les degrés symboliques (franc-maçonnerie bleue) et ceux du Rite Écossais Ancien et Accepté, avec quelques références à l’Arche Royale.

Les couleurs et leur influence symbolique

Les couleurs ont de tout temps exercé une influence morale et spirituelle. Newton écrivait sur « les effets sensuels et moraux de la couleur », tandis que Goethe a consacré plus de 2000 pages à ce sujet.
Dans le cadre maçonnique, elles servent de vecteurs allégoriques : pureté, élévation, sacrifice, immortalité ou encore méditation sur la mort.

Le blanc : pureté, innocence et commencement

Le blanc est la couleur originelle du tablier maçonnique. Symbole de pureté et d’innocence, il est associé à des images fortes : le lys blanc, la neige immaculée, le cygne de Lohengrin.

• Dans la Bible, Dieu apparaît vêtu de blanc (Daniel 7:9).
• Dans l’Antiquité romaine, le candidat à une fonction publique portait une toge blanchie à la craie.

Le blanc est aussi lié à la mort et à la résurrection : linceuls, fantômes, voiles funéraires. Chez les Celtes, il représentait la lumière et la vérité.
En franc-maçonnerie, il marque l’initiation, la page blanche où commence le chemin initiatique.

Le bleu maçonnique : éternité et fidélité

Le bleu est la couleur emblématique de la franc-maçonnerie. On le retrouve sur les cols, tabliers et tableaux de loge.

• Dans l’Ancien Testament (Nombres 15:38), Dieu ordonne aux Juifs de porter une cordelette bleue à leurs vêtements.
• Le bleu est aussi associé à la Vierge Marie, très invoquée dans les textes des Anciennes Obligations avant la Réforme.

Symbole du ciel et de l’immortalité, le bleu évoque la fidélité, la chasteté et la prudence. Il est devenu couleur royale en France, notamment dans les armoiries ornées de fleurs de lys.

Le violet : royauté et mystique

Le violet est lié à la royauté, à la richesse et à la puissance spirituelle. Il évoque aussi la pénitence et la solennité, notamment durant le Carême.
Dans la Kabbale, le mot hébreu argaman (pourpre) forme un acrostiche des cinq principaux anges de la tradition ésotérique juive.
En franc-maçonnerie, il symbolise l’union et la synthèse du bleu et du rouge.

Le rouge : feu, sacrifice et courage

Le rouge ou cramoisi est la couleur du sang, du feu et de la vitalité.

• À Rome, les généraux portaient le manteau rouge (paludamentum).
• En maçonnerie, il est associé à la ferveur, au zèle, au courage et à la charité.

Le rouge est ambivalent : il peut signifier l’héroïsme et le sacrifice, mais aussi évoquer les flammes de l’enfer ou la colère dévastatrice. Dans l’Arc Royal, il exprime l’ardeur spirituelle.

Le vert : renaissance et immortalité

Le vert est la couleur de l’espérance, de la vie et de la résurrection.

• En franc-maçonnerie, il est lié à l’acacia, symbole d’immortalité.
• Dans l’Égypte antique, le vert représentait la renaissance et la fertilité.

La Grande Loge d’Écosse a d’ailleurs adopté le vert comme couleur emblématique, présent dans de nombreux degrés et ordres annexes.

Le jaune : lumière et ambiguïté

Le jaune est rare en loge, mais il possède un symbolisme contrasté.

• Positif : il renvoie au soleil, à l’or, au miel et à la perfection de l’Âge d’Or.
• Négatif : couleur de la trahison et de l’infamie (étoile jaune imposée aux Juifs, maisons de traîtres peintes en jaune au XVIe siècle).

Il incarne donc à la fois la splendeur solaire et la lâcheté humaine.

Le noir : mort et transformation

Le noir est, avec le blanc et le rouge, l’une des trois couleurs fondamentales de la franc-maçonnerie.

• Il représente la mort, les ténèbres, l’inconnu.
• Mais aussi la gravité, la sobriété et la transformation.

Dans les rites français et écossais, la loge du troisième degré est décorée de noir, semé de larmes blanches ou argentées, en mémoire de la mort d’Hiram Abiff.

Le noir, loin d’être uniquement négatif, invite à la méditation sur la finitude et sur la possibilité de renaître transformé.

Conclusion : une palette initiatique sans science unique

L’étude des couleurs en franc-maçonnerie montre l’absence d’un système universel et cohérent. Chaque couleur a été interprétée différemment selon les époques, les rites et les cultures.

Pourtant, en loge, leur présence crée une atmosphère symbolique et initiatique. Le blanc initie, le bleu élève, le rouge dynamise, le noir invite à méditer… Ensemble, ces couleurs forment une véritable palette spirituelle au service de l’initiation maçonnique.

Leon Zeldis – directeur et chef de « The Israel Freemason ». Cet article n° fait partie d’un article publié en 1992, dans le vol n° 105, de Ars Quatuor Coronatorum Transactions.