LE SYMBOLISME COMME PHILOSOPHIE VIVANTE

Il m’est arrivé de poser à un profane cette question apparemment simple mais en réalité fondamentale :
« Quelle différence faites-vous entre symbolique et symbolisme ? »

À première vue, les deux termes semblent proches, presque interchangeables. Pourtant, leur distinction ouvre une perspective cruciale pour tout initié. C’est même une clé de compréhension de notre cheminement maçonnique.

La Symbolique : le langage des signes

La symbolique peut être définie comme l’ensemble des symboles propres à une tradition, à une culture, à une institution. Elle constitue un répertoire, un vocabulaire, un ensemble d’images, de figures et d’objets qui traduisent, sous une forme sensible, des réalités spirituelles, philosophiques ou métaphysiques.

Ainsi parle-t-on de la symbolique du temple, de la symbolique de la lumière, de la symbolique de l’eau, de la symbolique des nombres… Chaque symbole possède sa place, sa fonction, sa cohérence dans un ensemble plus vaste.

En ce sens, la symbolique est objective : elle décrit un corpus, une grammaire de signes, que l’on peut étudier, cataloguer, comparer. Elle appartient au domaine du savoir.

Le Symbolisme : une voie de transformation

Mais au-delà de ce répertoire existe le symbolisme. Là où la symbolique nomme et classe, le symbolisme fait vivre et résonner.

Le symbolisme n’est pas une collection, mais un état d’esprit, une démarche intérieure. Il s’agit de laisser le symbole parler en soi, de l’interroger, de le méditer, de l’habiter.

Le symbolisme n’est pas purement intellectuel. Là où la philosophie s’adresse souvent à l’intellect, au raisonnement, le symbolisme touche d’abord le cœur, l’intuition, le ressenti profond. Il sollicite non pas uniquement la mémoire et la logique, mais aussi la sensibilité, l’expérience intime et la perception directe.

Ainsi, alors que la symbolique expose des images, le symbolisme les transcende en révélations intérieures. Là où la symbolique classe et décrit, le symbolisme transforme et élève.

Deux chemins, un seul horizon

On pourrait dire, en simplifiant :

• La symbolique est le langage des symboles.

• Le symbolisme est la philosophie qui en découle.

La première appartient au registre du savoir, la seconde ouvre à la connaissance. La symbolique fournit la matière, le symbolisme en fait jaillir la lumière.

De même que l’apprenti découvre d’abord la richesse du langage symbolique de la Loge, c’est en avançant dans le chemin initiatique que l’initié accède progressivement au symbolisme : il apprend à lire à plusieurs niveaux, à dépasser l’apparence pour atteindre l’essence.

Une école de liberté et de tolérance

Là où la philosophie peut parfois paraître ardue, abstraite, réservée aux spécialistes, le symbolisme s’offre à tous. Il parle à chacun, non pas par des concepts, mais par des images, des figures, des résonances universelles.

Il ne propose ni dogme, ni credo, ni obligation. Le symbolisme n’impose pas, il suggère. Il trace des contours, ouvre des chemins, mais laisse chacun libre de son interprétation et de son rythme.

C’est pourquoi il est une véritable école de liberté. En pénétrant dans la logique du symbole, l’homme comprend instinctivement que l’autre n’est pas son contraire, mais son semblable en essence. Le symbolisme devient ainsi une école de tolérance, puisqu’il révèle le lien profond qui unit tout ce qui existe.

Une morale implicite

Certes, le symbolisme ne formule pas de morale au sens normatif du terme. Il ne dicte pas ce qui est bien ou mal selon des règles figées. Mais paradoxalement, il constitue une source de morale universelle.

Car plus l’homme s’ouvre au symbolisme, plus il perçoit son appartenance intime à l’Univers, et plus il devient conscient de sa responsabilité envers autrui. Sans l’imposer, le symbolisme fait naître en lui la règle d’or qui fonde toute éthique véritable :
« Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas que l’on te fasse. »

Ainsi, le symbolisme ne se contente pas de représenter, il éduque, il transforme, il conduit à l’harmonie.

La symbolique et le symbolisme ne sont pas des synonymes. Ils sont les deux faces d’une même réalité :

• La symbolique nous offre le langage, les formes, les images.

• Le symbolisme nous enseigne à les interpréter, à les vivre et à les dépasser.

La symbolique décrit, le symbolisme révèle.
La symbolique montre, le symbolisme initie.
La symbolique transmet un savoir, le symbolisme éveille une connaissance.

L’un sans l’autre demeure incomplet. Mais ensemble, ils nous ouvrent la voie de l’initiation, qui n’est autre que la quête de sens, de sagesse et d’unité.