La phobie maçonnique en France : un phénomène culturel et historique
En France, rares sont les années où la presse ne propose pas à ses lecteurs son « marronnier » consacré à la franc-maçonnerie. Magazines, enquêtes, blogs ou encore livres à sensation : les francs-maçons reviennent régulièrement sur le devant de la scène médiatique, alimentant peurs, soupçons et fantasmes.
À l’inverse, aux États-Unis, la franc-maçonnerie est perçue comme un folklore désuet : loges locales vieillissantes, symboles sur les billets de dollar, Shriners en fez rouge… Bref, un élément de décor social qui n’éveille ni crainte ni fascination. Ce contraste, relevé il y a quelques années par Joshua Levine dans Business Week (« De France : Où les francs-maçons sont encore craints »), interroge : pourquoi la France entretient-elle encore une telle méfiance vis-à-vis des « enfants de la veuve » ?
Le poids du « marronnier » médiatique
Comme le rappelait Alain Bauer, ancien Grand Maître du Grand Orient de France :
« La France a plusieurs de ces marronniers : les prix de l’immobilier, les remèdes contre les maux de tête… et les francs-maçons. »
Chaque année, une couverture racoleuse promet de « révéler » les « secrets des loges », souvent présentées comme un « État dans l’État ». Peu importent les nuances, les réalités sociales ou l’évolution des pratiques : l’image demeure figée. La franc-maçonnerie serait une puissance occulte, insaisissable, mais toujours influente.
Ce récit fonctionne comme une mythologie contemporaine : il nourrit l’idée qu’un pouvoir invisible tire les ficelles, tout en confortant la fascination populaire pour les « sociétés secrètes ».
Aux racines de la phobie française
Cette méfiance française ne date pas d’hier. Elle repose sur une longue histoire :
- L’opposition avec l’Église catholique : dès le XVIIIᵉ siècle, la franc-maçonnerie fut dénoncée comme une « société secrète ennemie de la foi ». Les condamnations pontificales (dès 1738) ont durablement marqué les consciences.
- Les crises politiques de la IIIᵉ République : l’affaire des fiches (1904) a nourri l’idée d’un réseau maçonnique infiltrant l’armée et l’État.
- La persécution sous Vichy : les loges furent dissoutes, leurs archives saisies, et leurs membres stigmatisés comme ennemis de la nation.
- La culture française du complot : marquée par une forte méfiance envers les élites et les réseaux, la société française a tendance à projeter sur la franc-maçonnerie ses propres angoisses politiques et sociales.
La phobie maçonnique est donc autant le produit d’un héritage historique que d’une mémoire collective entretenue par la culture médiatique.
États-Unis vs France : deux visions opposées
Le contraste avec les États-Unis est saisissant. Là-bas, la franc-maçonnerie est devenue une institution fraternelle dépolitisée, rassemblant des communautés locales. Elle fait partie du paysage, mais sans susciter ni suspicion ni passion. Elle est davantage associée à la philanthropie ou à l’identité communautaire qu’au pouvoir politique.
En France, en revanche, le secret maçonnique est perçu comme une menace. L’ombre de la loge nourrit plus l’imaginaire que la réalité des travaux symboliques. Le mystère est interprété non comme un espace spirituel et initiatique, mais comme un écran derrière lequel se trament des manipulations.
Ce que révèle la phobie maçonnique
La persistance de cette peur en dit peut-être davantage sur la société française elle-même que sur la franc-maçonnerie. Elle traduit :
- une méfiance structurelle envers les élites et les cercles d’influence,
- une difficulté à accepter la pluralité des formes d’engagement citoyen,
- un rapport particulier au secret, toujours suspecté de cacher un abus de pouvoir.
Pourtant, la réalité des loges est souvent bien éloignée de ces fantasmes. Les obédiences françaises réunissent avant tout des citoyens ordinaires – enseignants, fonctionnaires, professions libérales, retraités, passionnés de réflexion symbolique – qui travaillent sur eux-mêmes et échangent sur des sujets de société.
Fantasme ou signe de vitalité ?
La phobie maçonnique française demeure un objet culturel unique en Europe. Là où d’autres pays considèrent la franc-maçonnerie comme un folklore ou un héritage, la France continue d’en faire un sujet de débat sensible, presque obsessionnel.
Paradoxalement, cette crainte témoigne de la vitalité persistante de l’institution : si la franc-maçonnerie suscite encore peur et fantasme, c’est peut-être qu’elle incarne toujours des valeurs fortes – liberté de conscience, laïcité, fraternité – qui restent au cœur des tensions françaises.
