LA NAISSANCE DU GRAND ORIENT

MISCELLANÉES MAÇONNIQUES par Guy Chassagnard

En franc-maçon de tradition, attaché à l’histoire de ce qui fut jadis le Métier de la Maçonnerie avant que de devenir la Maçonnerie spéculative des Maçons libres et acceptés, notre frère Guy Chassagnard met en chroniques ce qu’il a appris dans le temple et… dans les textes ; en quarante et quelques années de pratique maçonnique. Ceci selon un principe qui lui est cher : Apprendre en apprenti, comprendre en compagnon, partager en maître.

Chronique 211

1773 – La naissance du Grand Orient (1)

Petit éphéméride 1773 de la disparition d’une Grande Loge de France et de la naissance d’un Grand Orient :

• 5 mars 1773. – Première réunion, à l’initiative du duc de Montmorency-Lu­xem­bourg, de la Grande Loge de France. Soixante frères y participent.

• 8 mars. – Nouvelle réunion de grande loge, qui confirme, par acclamation, l’élection du duc de Chartres, Louis Philippe Joseph d’Orléans (1747-1793), à la grande maîtrise.

• 9 mars. – Troisième tenue de grande loge, rue Saint-Antoine. La Grande Loge est déclarée « Nationale » et « Souveraineo» par le duc de Luxembourg qui en préside les travaux. 

• 13 avril. – Date de fondation du Grand Orient de France, avancée par certains auteurs maçonniques. D’autres fixent cette fondation au 7 avril, au 24 mai ou au 26 juin – quand le nouvel Ordre maçonnique français annon­ce son existence par une circulaire adressée aux loges.

• 24 mai. – Réunie en assemblée générale, la Grande Loge Nationale prend des décisions devant conduire à la constitution du Grand Orient de France. Celui-ci sera composé de la Grande Loge (officiers et di­gni­taires) et des vénérables ou députés des loges de Paris et de province. 

• 17 juin. – Réunis sous couvert de la Grande Loge de Fran­ce, les maîtres de loges parisiens déclarent le nouveau corps qui s’est créé près d’elle sous le titre de Grand Orient, « subreptice, schismatique et illégalement formé. »

• 21 juin. – Les mêmes maîtres de loge parisiens, déchus de leur inamovibilité, présentent, une dernière fois, à la Grande Loge Nationale des « doléances », en vue de maintenir leurs privilèges, souvent obtenus finan­cièrement.

• 26 Juin 1773. – L’Ordre maçonnique français, dont on ne sait trop s’il est encore Grande Loge ou déjà Grand Orient, entreprend de se structurer et de renforcer son emprise sur les loges. 

Si les vénérables doivent être élus périodiquement, les loges se voient fixer un délai de deux ans pour demander, contre paiement de droits élevés, leurs constitutions. Les nouveaux Statuts de l’Ordre Royal de la Franc-Maçonnerie sont présentés dans une circulaire de trente-cinq pages.

• 30 août. – Une partie des maîtres de loge parisiens dénonce à nouveau la nouvelle Grande Loge Nationale comme « illégale, subreptice et irrégulière » et menace ses animateurs de déchéance. Ce jour marque la division de l’ancienne Grande Loge de France en deux institutions rivales.

• 1er septembre. – La Grande Loge Nationale clôture ses travaux, après avoir refusé de prendre en considération les remontrances et les protestations des maîtres de loge contes­tataires. Comptant 77 mem­bres d’honneur et en exercice, elle s’intègrera au Grand Orient de France, composé de la Grande Loge elle-même et des vénérables ou députés des loges symboliques « tant de Paris que de la province ».

• 17 septembre. – La Grande Loge Nationale de France informe « toutes les respectables loges régulières » qu’elle a accueilli en son sein le Conseil Souverain des empereurs d’Orient et d’Occident, Sublime Mère Loge Écossaise, « avec lequel elle s’est unie pour ne former qu’un corps qui a seul la puissance légis­lative sur tous les grades ».

• 8 octobre. – Nouvelles démarches auprès du duc de Chartres, Louis Philippe Joseph d’Orléans (1747-1793), pour le con­vaincre d’accepter la grande maîtrise, malencontreusement vacante depuis la mort du comte de Clermont.

© Guy Chassagnard – Auteur de  :

• La Franc-Maçonnerie en Question (DERVY, 2017),
• –Les Constitutions d’Anderson (1723) et la Maçonnerie disséquée (1730) (DERVY, 2018),
• –Le Dictionnaire de la Franc-Maçonnerie (SEGNAT, 2016).

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