Le site d’information « nippon.com » a publié le 22 octobre dernier un article :
Symboles de la franc-maçonnerie dans un cimetière d’étrangers de Hokkaidō
En 1854, le commodore américain Matthew Perry débarqua à Hakodate, Hokkaidō, dans le nord du Japon. Deux membres de son équipage qui étaient morts de maladie ont été enterrés sur les pentes du mont Hakodate, le début du cimetière des étrangers là-bas.
La section protestante du cimetière comporte plusieurs pierres tombales gravées d’un symbole particulier : une boussole et une règle à angle droit, toutes deux utilisées comme outils par les tailleurs de pierre. C’est le symbole de la franc-maçonnerie, avec la boussole représentant la vérité et la morale dirigeante. La franc-maçonnerie a ses origines à l’époque médiévale, lorsque la guilde des tailleurs de pierre a été créée ; il s’est largement répandu avec les exploits maritimes de l’Empire britannique.
Les membres venaient principalement de la classe moyenne et comprenaient de nombreux intellectuels ; ils utilisaient des mots codés pour reconnaître les autres membres et avaient des rites secrets. Le groupe était ouvert à toutes les confessions, mais est entré dans la clandestinité en raison de l’opposition de l’église catholique et des gouvernements pour sa promotion de la libération de la politique réactionnaire. Mozart en serait membre, et certains voient son opéra La Flûte enchantée comme étant basé sur les rites d’initiation.
Le cimetière d’Hakodate abrite au total quatre tombes de francs-maçons. Les citoyens britanniques qui y reposent sont le capitaine James Kilgour et l’ingénieur en chef George Todd, qui ont servi à bord d’un bateau à vapeur, et James Marr et James Scott, deux collègues d’une entreprise dirigée par leur compatriote Thomas Blakiston.
James Scott a immigré au Japon, où il a vécu pendant un demi-siècle jusqu’à sa mort à l’âge de 88 ans en 1925. Après avoir rencontré Blakiston, Scott a travaillé comme ingénieur en mécanique dans son entreprise de bois d’œuvre, d’abord dans la région du fleuve Amour en Sibérie et plus tard en aidant d’ouvrir une usine à Hakodate et d’y gérer l’entrepôt.
À l’époque, il était tabou pour les francs-maçons de parler de leur appartenance à l’organisation, même à d’autres membres de leur propre famille. Cela présente cependant un mystère : comment le symbole de la franc-maçonnerie a-t-il été gravé dans les tombes ?
Cimetière des étrangers
15 minutes à pied de l’arrêt Hakodate Dock-mae sur le tramway de la ville de Hakodate
(Publié à l’origine en japonais. Traduit par Aikawa Kōki dans le cadre d’un programme de stage avec l’Université Ritsumeikan et édité par Nippon.com .)
