On résume souvent la franc-maçonnerie à trois principes fondamentaux : l’amour fraternel, l’aide et la vérité. Le mot central est important : il signifie que ces trois enseignements structurent notre démarche, sans épuiser pour autant toute la richesse de l’Ordre. D’autres valeurs existent, mais celles-ci forment un socle.
Un principe, au sens maçonnique, n’est pas une opinion ni un slogan. C’est une vérité si évidente, si universellement reconnue, qu’elle s’impose d’elle-même. Personne ne conteste sérieusement qu’il vaut mieux la santé que la maladie, l’éducation que l’ignorance, la probité que le mensonge, le travail utile que l’oisiveté. Ces évidences guident la vie humaine : ce sont des principes.
La franc-maçonnerie place l’amour fraternel, l’aide et la vérité au rang de ces réalités essentielles. Non pas comme des rêves lointains ou des idéaux irréalisables, mais comme des forces concrètes qui structurent une existence digne. La question n’est donc pas : faut-il y croire ? La question est : qu’allons-nous en faire ?
L’amour fraternel : reconnaître la valeur de l’autre
Aimer, c’est accorder à une personne une valeur qui ne dépend pas de l’intérêt qu’elle nous rapporte. Dans la vie ordinaire, nous le comprenons aisément : on n’aime pas ses proches parce qu’ils sont “utiles”, mais parce qu’ils sont eux-mêmes.
L’amour fraternel applique cette logique au lien initiatique et humain : reconnaître en l’autre un compagnon, un voisin, un frère en humanité. Il nous apprend à élargir le cercle, à considérer que nous appartenons à une même famille humaine. Cela suppose une relation gratuite : on ne cherche pas d’abord un bénéfice, on construit une confiance, une loyauté, une présence. Sans cet amour fraternel, la vie se referme, devient dure, solitaire, stérile. Avec lui, elle s’ouvre et s’humanise.
L’aide : un secours qui dépasse l’aumône
L’aide est une forme de charité, mais la conception maçonnique est plus large que la simple assistance matérielle. Oui, il y a l’urgence : la difficulté économique, la maladie, l’accident, la perte d’un emploi. Mais un chèque ne répare pas tout.
L’aide vraie peut aussi être : accompagner, réhabiliter, soutenir une famille, encourager, écouter, redonner confiance, maintenir un lien quand le monde se retire. Elle est faite de gestes concrets et d’une fidélité morale. La franc-maçonnerie tient pour acquis qu’aucun homme n’est à l’abri d’un retournement : même prudent et travailleur, il peut un jour avoir besoin d’une main tendue. Offrir cette main n’est pas un acte “exceptionnel” : c’est une conséquence naturelle de la fraternité.
La vérité : fondement de toute fraternité durable
La vérité ne se réduit pas à la recherche intellectuelle, même si celle-ci en fait partie. Elle est d’abord une exigence de rectitude : être fiable, loyal, digne de confiance. Dans toute fraternité appelée à durer, il faut des hommes dont la parole compte, dont la conduite est cohérente, dont les engagements ne sont pas des façades.
La vérité est donc une condition vitale : sans elle, pas de confiance ; sans confiance, pas de chaîne fraternelle ; sans chaîne fraternelle, pas d’Ordre vivant. Dire la vérité, c’est aussi se dire vrai : accepter de travailler sur soi, sans masque, sans complaisance.
Des principes éternels, à pratiquer plutôt qu’à admirer
L’amour fraternel, l’aide et la vérité sont des principes centraux. Ils ne sont pas “nouveaux” — et c’est précisément ce qui fait leur force. Les vérités sur lesquelles se fonde la franc-maçonnerie sont anciennes, mais elles restent fraîches parce qu’elles ne se démodent pas : elles sont toujours à reprendre, à incarner, à éprouver dans la vie réelle.
Chaque année, chaque étape, chaque tenue nous ramène à cette question simple et exigeante : qu’ai-je fait, concrètement, de ces principes ?
Adapté d’un extrait de “The Masonic Scholar: A Manual of Masonic Education for Candidates” (Grand Lodge F.&A.M. de Californie), traduction António Jorge.
