COMPRENDRE LE TEMPS EN FRANC-MAÇONNERIE
Parler du calendrier maçonnique, c’est aborder bien plus qu’un simple système de datation. En franc-maçonnerie, le temps n’est jamais neutre : il est symbolique, initiatique et porteur de sens. Là où le calendrier civil organise la vie profane, le calendrier maçonnique invite à une autre lecture du temps, en lien avec la Lumière, la Création et la transmission.
Traditionnellement, l’année maçonnique débute au 1er mars, moment charnière qui annonce le renouveau, la sortie de l’hiver et le retour progressif de la lumière. Ce choix n’est ni arbitraire ni purement pratique : il plonge ses racines dans l’histoire des calendriers anciens et dans la symbolique universelle du cycle de la nature.
QU’EST-CE QU’UN CALENDRIER ? ORIGINE ET SENS
Le mot calendrier provient du latin Calendae, qui désignait, dans la Rome antique, le premier jour du mois, moment où les citoyens réglaient leurs dettes. Dès l’origine, le calendrier est donc lié à l’idée d’ordre, de régularité et de structuration du temps.
D’un point de vue général, un calendrier est un système conventionnel d’organisation des jours, des mois et des années, fondé sur l’observation des grands phénomènes astronomiques : le mouvement du soleil et, parfois, celui de la lune.
On distingue ainsi :
- les calendriers solaires, basés sur la révolution de la Terre autour du Soleil (comme le calendrier grégorien),
- les calendriers lunaires, fondés sur les phases de la lune (calendrier islamique),
- les calendriers luni-solaires, combinant les deux cycles (calendrier hébraïque).
DES CALENDRIERS ANCIENS À LA MESURE DU TEMPS SACRÉ
Les premières traces d’un calendrier structuré remontent à la civilisation sumérienne. Les prêtres-astronomes de Sumer possédaient une connaissance avancée des cycles célestes et utilisaient un calendrier lunaire de 360 jours, corrigé périodiquement afin de s’accorder à l’année solaire.
Au fil des siècles, de nombreux calendriers ont vu le jour : égyptien, babylonien, grec, romain, julien, grégorien, hébraïque, musulman, maya ou encore républicain français. Chacun reflète une vision du monde, une manière propre à une civilisation de se situer dans le temps.
La franc-maçonnerie, héritière de ces traditions, ne pouvait rester étrangère à cette réflexion sur la mesure du temps.
L’ÈRE COMMUNE ET LA NOTION D’ÈRE
Le calendrier actuellement en usage dans le monde occidental est celui de l’ère commune (E∴ C∴ ou E∴ V∴ – Ère Vulgaire). Le terme « vulgaire », issu du latin vulgus, ne revêt ici aucun caractère péjoratif : il désigne simplement ce qui est commun à tous.
Une ère correspond à une série d’années débutant à partir d’un événement fondateur :
- la naissance du Christ pour l’ère chrétienne,
- la création du monde pour le calendrier hébraïque,
- la fondation de Rome pour les Romains,
- ou encore le début des Jeux olympiques pour les Grecs.
La franc-maçonnerie, soucieuse de se distinguer des cadres strictement religieux, a progressivement élaboré sa propre manière de dater le temps.
ANNO LUCIS : LE TEMPS MAÇONNIQUE
Dans la tradition maçonnique symbolique, on utilise fréquemment les expressions A∴ L∴ (Anno Lucis) ou V∴ L∴ (Vera Lucis – Vraie Lumière), qui signifient « Année de la Lumière ».
Ce système repose sur les travaux de l’archevêque anglican James Ussher, qui datait symboliquement la Création du monde à l’an 4004 avant l’ère commune. Pour simplifier ce calcul, la franc-maçonnerie a retenu le chiffre arrondi de 4000 ans, ajoutés à l’année civile.
Ainsi, l’année 2026 de l’ère commune correspond à l’année 6026 A∴ L∴.
POURQUOI L’ANNÉE MAÇONNIQUE COMMENCE-T-ELLE LE 1er MARS ?
Le choix du 1er mars comme début de l’année maçonnique s’inscrit dans une logique symbolique ancienne. Dans de nombreux calendriers antiques, mars était le premier mois de l’année. Dédié au dieu Mars, il marquait le retour de l’activité, de la croissance et de la vie après la période hivernale.
D’un point de vue initiatique, ce moment évoque :
- la renaissance,
- le passage de l’obscurité à la lumière,
- le début d’un nouveau cycle de travail sur soi.
Commencer l’année maçonnique en mars, c’est rappeler que le chemin initiatique est un processus vivant, rythmé par des cycles de mort symbolique et de régénération.
DES CALENDRIERS MAÇONNIQUES SELON LES RITES
Selon les rites et les traditions, la franc-maçonnerie utilise différents systèmes de datation :
- Rite Écossais Ancien et Accepté : calendrier d’inspiration hébraïque, débutant symboliquement au mois de Nissan (mars-avril).
- Rite Moderne ou Français : ajout de 4000 ans à l’année civile, avec une structure proche du calendrier grégorien.
- Rite d’York : usage de l’Anno Lucis.
- Rites égyptiens (Misraïm, Memphis) : références au calendrier égyptien.
- Rite de l’Arche Royale : calendrier propre, lié à la reconstruction du Second Temple.
Cette diversité illustre la richesse et la pluralité de la tradition maçonnique.
LE TEMPS COMME OUTIL INITIATIQUE
Au-delà des chiffres et des dates, le temps maçonnique est avant tout un outil de réflexion. Il invite le Franc-maçon à prendre conscience de la brièveté de son passage sur Terre et de la nécessité de travailler sa Pierre Brute avec patience, rigueur et persévérance.
Entre deux éternités, le temps humain n’est qu’un point. Comprendre cette réalité, c’est accepter l’humilité de la condition humaine et s’ouvrir à la Lumière qui éclaire le chemin initiatique.
CONCLUSION : LE TEMPS, ENTRE SYMBOLE ET TRANSMISSION
Le calendrier maçonnique n’est pas une curiosité archaïque. Il est une clé de lecture symbolique, un rappel constant que la franc-maçonnerie inscrit le travail de l’homme dans un temps qui dépasse la simple chronologie profane.
Faire débuter l’année au 1er mars, compter les années en Anno Lucis, c’est affirmer que le véritable temps maçonnique est celui de la Lumière, de la transformation intérieure et de la transmission.
Article inspiré et adapté d’un texte d’Osvaldir Pereira de Almeida.
