À l’occasion du discours sur l’état de l’Union, un objet emblématique de l’histoire maçonnique et politique américaine est mis à l’honneur : le maillet maçonnique utilisé par George Washington lors de la cérémonie de pose de la première pierre du Capitole des États-Unis, le 18 septembre 1793.
Pour la première fois dans l’histoire, ce maillet historique est exposé sur le podium du président de la Chambre des représentants lors d’une session conjointe du Congrès. Cette initiative revient à Mike Johnson, actuel président de la Chambre, qui a souhaité associer cet artefact fondateur au discours présidentiel, dans le cadre des commémorations marquant les 250 ans de la fondation des États-Unis.
Le maillet appartient à la loge maçonnique Potomac n° 5 de Washington, D.C., la plus ancienne loge de la capitale fédérale. Il fut utilisé par George Washington, premier président des États-Unis et franc-maçon, lors de la cérémonie maçonnique officielle qui inaugura la construction du Capitole, symbole durable de la démocratie américaine.
Cette cérémonie solennelle a profondément marqué l’imaginaire national. Le matin du 18 septembre 1793, Washington traversa le Potomac escorté par des loges maçonniques et une artillerie en grande pompe. Descendu dans la tranchée des fondations, il déposa une plaque d’argent et posa la première pierre selon un rituel maçonnique comprenant le maïs, le vin et l’huile, symboles de subsistance, de joie et d’abondance fraternelle. L’événement donna lieu à des chants, des discours et des célébrations jusqu’à la nuit.
La scène a été immortalisée à plusieurs reprises, notamment dans une fresque monumentale peinte par Allyn Cox en 1955, visible au Mémorial national maçonnique George Washington à Alexandria, en Virginie, restaurée en 2017. Une autre version de cette œuvre est exposée dans le couloir Cox du Capitole.
Depuis plus de deux siècles, la loge Potomac n° 5 est la gardienne du maillet, qu’elle prête exceptionnellement pour d’autres cérémonies de pose de première pierre, telles que celles du Washington Monument, de la Cathédrale nationale ou de la Smithsonian Institution. Un autre artefact de cette même cérémonie subsiste également : une truelle en argent, conservée par la loge Alexandria-Washington n° 22, utilisée pour répandre symboliquement le « ciment de l’amour fraternel ».
À travers cette exposition exceptionnelle, c’est toute une continuité historique, symbolique et civique qui est rappelée : celle d’une nation fondée sur l’idée que le savoir, la loi et la vertu civique constituent les piliers du bonheur public, comme Washington lui-même l’exprimait dans son premier discours sur l’état de l’Union.
📌 RÉFÉRENCE
Christopher Hodapp,
Le maillet maçonnique utilisé par George Washington pour la pose de la première pierre du Capitole,
article publié le 24 février 2026.
