À l’approche des Journées européennes du patrimoine, Jean-Raphaël Notton, Grand Maître de la Grande Loge de France (GLDF), signe dans La Tribune Dimanche une tribune consacrée au patrimoine, à la transmission et aux valeurs républicaines. Une prise de parole qui dépasse largement la seule conservation des monuments : derrière les pierres, c’est notre capacité à faire société qui est interrogée.
LE PATRIMOINE COMME CREUSET RÉPUBLICAIN
Pour Jean-Raphaël Notton, le patrimoine ne saurait être réduit à une collection de monuments que l’on visite une fois par an. Il constitue une mémoire vivante, façonnée au fil des siècles par une multitude de femmes et d’hommes.
Notre histoire s’est écrite à plusieurs mains, sous des influences diverses, parfois contradictoires. Cette pluralité n’empêche pourtant pas l’unité ; elle peut au contraire la construire.
C’est précisément là que le Grand Maître de la GLDF établit un lien avec les valeurs fondamentales de la République : Liberté, Égalité, Fraternité, auxquelles s’ajoutent naturellement la liberté de conscience, le dialogue et le respect de l’autre.
Une réflexion qui ne peut laisser les francs-maçons indifférents.
DERRIÈRE LES PIERRES, DES FEMMES ET DES HOMMES
L’un des points forts de cette tribune réside dans le rappel d’une évidence parfois oubliée : un patrimoine sans mémoire humaine n’est qu’un décor.
Derrière un monument, une institution, une œuvre ou un événement historique se trouvent des femmes et des hommes qui ont imaginé, travaillé, résisté, créé et transmis.
Le patrimoine devient alors davantage qu’un héritage matériel. Il porte les aspirations, les combats, mais également les erreurs et les épreuves des générations précédentes.
Cette conception rejoint singulièrement la démarche maçonnique. Le franc-maçon sait que la pierre n’a de véritable sens que par le travail de celui qui la taille. Conserver la pierre est nécessaire ; comprendre les hommes qui l’ont façonnée l’est tout autant.
TRANSMETTRE, MAIS SANS IDÉALISER L’HISTOIRE
Jean-Raphaël Notton insiste également sur une dimension essentielle : transmettre l’Histoire ne signifie pas la transformer en récit confortable.
Notre héritage collectif est constitué de réussites et d’échecs, d’avancées et de reculs, d’élans généreux comme de périodes plus sombres. C’est précisément parce que cette mémoire n’est pas parfaite qu’elle peut nous instruire.
Cette transmission prend une importance particulière dans une époque marquée, selon le Grand Maître, par la montée des radicalités, les risques de fragmentation et la multiplication des oppositions conflictuelles, en France comme ailleurs.
Face à ces tensions, il ne s’agit pas pour la Grande Loge de France de désigner un camp ou d’entrer dans la mêlée partisane. Jean-Raphaël Notton rappelle plutôt la responsabilité d’une institution maçonnique : défendre et transmettre les principes humanistes qui participent depuis des siècles à la construction de notre société.
LA FRANC-MAÇONNERIE, ELLE AUSSI PIERRE DE L’HISTOIRE DE FRANCE
Le Grand Maître rappelle à cette occasion que près de trois siècles d’histoire maçonnique française ont eux-mêmes contribué, à leur mesure, à l’histoire nationale.
Il évoque notamment plusieurs Compagnons de la Libération ayant appartenu à la Grande Loge de France : Pierre Brossolette, Jean Cassou, Thadée Diffre, Félix Éboué, Hubert Germain, Yvon Morandat et François Tilly.
Sont également citées des personnalités comme Gaston Monnerville, ancien président du Sénat, Pierre Simon, médecin et conseiller de Simone Veil, ainsi que le colonel Arnaud Beltrame, assassiné en 2018 après s’être substitué à un otage.
Au-delà des appartenances, ces noms illustrent le propos central de la tribune : l’Histoire est faite par des femmes et des hommes qui, à certains moments, choisissent d’agir au nom de valeurs qui les dépassent.
DU PATRIMOINE À LA TRANSMISSION MAÇONNIQUE
Pour les francs-maçons, cette réflexion possède une résonance particulière.
Qu’est-ce qu’une loge, sinon également un lieu de transmission ? Nous recevons des symboles, des rituels, des mots, une méthode et un héritage que d’autres ont eux-mêmes reçus avant nous. Mais transmettre ne consiste pas à placer cet héritage sous une cloche de verre.
Hériter oblige à comprendre, interroger et finalement transmettre à son tour.
Le patrimoine pourrait ainsi être regardé comme une immense chaîne d’union entre les générations. Ceux qui nous ont précédés nous confient quelque chose qui ne nous appartient jamais totalement et que nous avons la responsabilité de remettre aux suivants.
À l’heure où le débat public paraît parfois préférer l’invective au dialogue et la division à la nuance, l’appel de Jean-Raphaël Notton mérite donc d’être entendu au-delà même des temples maçonniques : regarder notre patrimoine, c’est aussi chercher dans notre histoire ce qui peut encore nous rassembler.
Car une société qui ne sait plus ce qu’elle transmet risque un jour de ne plus savoir ce qu’elle construit.
Source : Jean-Raphaël Notton, Grand Maître de la Grande Loge de France, « Le patrimoine est l’expression vivante du creuset républicain », tribune publiée dans La Tribune Dimanche, le 13 septembre 2026.
