Un texte circule actuellement sous le titre El Ritual del Aire Sofocante — « le rituel de l’Air suffocant » ou L’Air Épais. Il est présenté comme une ancienne initiation “templière-maçonnique”, fondée sur la mort symbolique, l’enfermement dans un cercueil, la suffocation et une union sexuelle censée conduire à la renaissance. Le récit est spectaculaire. Il est surtout nécessaire de distinguer ce qui relève réellement de la tradition maçonnique de ce qui appartient à une construction ésotérique beaucoup plus récente.
Le texte attribué à « Alcoseri » décrit un rite particulièrement théâtral : un cercueil, un crâne, des ossements, une chambre plongée dans la pénombre, une femme représentant la mort et un candidat appelé à vivre une expérience de disparition puis de renaissance. Pris isolément, certains éléments — mort symbolique, dépouillement, passage par les ténèbres, renaissance — rappellent effectivement des thèmes familiers de nombreuses traditions initiatiques.
Mais le rapprochement avec la franc-maçonnerie s’arrête rapidement là.
UN « DEGRÉ MAÇONNIQUE » QUI N’APPARTIENT PAS AU REAA
Le texte affirme qu’il s’agirait d’un degré templier-maçonnique, parfois même présenté ailleurs comme un supposé 34e degré. Or le Rite Écossais Ancien et Accepté est structuré jusqu’au 33e degré. Les sources institutionnelles du Rite écossais recensent les degrés du 4e au 32e, puis le 33e relevant du Suprême Conseil ; aucun « 34e degré de l’Air Épais » n’apparaît dans cette organisation.
Cette précision n’est pas secondaire. Ajouter un vocabulaire maçonnique, des Templiers, un cercueil et quelques symboles ne suffit pas à transformer un récit en rituel maçonnique authentifié.
« L’AIR ÉPAIS » APPARAÎT SURTOUT CHEZ ANTON LAVEY
La piste documentaire conduit plutôt vers Anton Szandor LaVey, fondateur de l’Église de Satan, et son ouvrage The Satanic Rituals, traduit en français sous le titre Les Rituels sataniques. La présentation éditoriale française mentionne explicitement « L’Air Épais » parmi les cérémonies décrites dans ce livre.
Autrement dit, nous sommes très loin d’un rituel attesté dans les corpus classiques de la franc-maçonnerie.
LaVey lui-même utilise abondamment un décor empruntant à différentes traditions : références templières, maçonniques, chrétiennes, occultistes et théâtrales. Mais emprunter des formes et des symboles à la maçonnerie ne signifie pas appartenir à la tradition maçonnique.
POURQUOI LA CONFUSION FONCTIONNE-T-ELLE SI BIEN ?
Parce que l’histoire est presque trop parfaite.
Un cercueil ? Maçonnique.
Des Templiers ? Encore plus maçonnique.
Une cérémonie secrète ? Évidemment maçonnique.
Ajoutez une femme mystérieuse, un degré inconnu, quelques références alchimiques et le mot « initiation » : Internet fait le reste.
C’est précisément ainsi que naissent nombre de légendes maçonniques : un fragment symbolique authentique est associé à un récit spectaculaire, puis la répétition finit par lui donner l’apparence d’une tradition ancienne.
Le cercueil et la mort symbolique sont bien présents dans certains univers initiatiques. La renaissance également. Mais cela ne valide pas pour autant le scénario sexuel et suffocant décrit dans le texte qui circule.
LA MORT INITIATIQUE N’A PAS BESOIN DE SUFFOCATION RÉELLE
Il existe néanmoins derrière cette histoire un thème profondément initiatique : mourir symboliquement à soi-même pour renaître autrement.
Le cabinet de réflexion, les ténèbres, le dépouillement ou certaines mises en scène rituelles travaillent depuis longtemps cette idée. La mort n’y est pas recherchée physiquement : elle représente l’abandon d’un état ancien, des certitudes, des illusions et parfois de l’ego.
C’est précisément la différence entre symbole et mise en danger.
Le texte de « l’Air suffocant » affirme que le manque d’air constituerait une épreuve initiatique. Il faut ici être très clair : une privation réelle d’oxygène n’est pas un symbole, mais un risque physique. Elle n’a nul besoin d’être expérimentée pour comprendre la signification initiatique du passage, de l’enfermement ou de la renaissance.
UNE BELLE ILLUSTRATION DES MYTHES QUI COLLENT À LA FRANC-MAÇONNERIE
L’intérêt de cette histoire est donc peut-être ailleurs.
Elle nous rappelle avec quelle facilité la franc-maçonnerie devient le réceptacle de tout ce qui paraît secret, ancien, templier, alchimique ou sulfureux.
Et le mécanisme est fascinant : plus un rite semble invraisemblable, plus certains sont tentés d’y voir la preuve qu’il doit être extrêmement secret.
C’est pratique. L’absence de preuve devient alors la preuve du secret. On connaît la méthode.
L’Air Épais peut donc être étudié comme une curiosité de l’ésotérisme contemporain et comme un exemple intéressant de réemploi de symboles initiatiques. Mais le présenter sans précaution comme un authentique rituel templier-maçonnique transmis depuis les anciens Templiers dépasse largement ce que les sources permettent d’affirmer.
Et finalement, c’est peut-être la meilleure leçon maçonnique de cette étrange histoire : avant de chercher le secret derrière le symbole, commençons par vérifier l’origine du symbole lui-même.
Sources : texte attribué à Alcoseri, El Ritual del Aire Sofocante ; Anton Szandor LaVey, The Satanic Rituals / Les Rituels sataniques ; documentation historique du Scottish Rite sur l’organisation des degrés du Rite Écossais Ancien et Accepté. (Librairie Mollat Bordeaux)
