Une riche Anglaise subit un grand chagrin. Se tournant vers la religion pour se réconforter, elle fréquenta de nombreuses églises. Parfois, elle se présentait aux services aux mauvaises heures ; puis elle restait assise et réfléchissait et sans doute priait.
Au fil du temps, elle trouva plus de réconfort dans une église vide, ou dans une église dans laquelle il n’y avait qu’une ou deux personnes assises en méditation tranquille, que dans celles remplies de fidèles. L’heure de réflexion tranquille dans une église vide est devenue une habitude quotidienne. Au cours d’une de ces périodes de silence dans une Maison de Dieu silencieuse, elle a conçu l’idée d’une église dans laquelle aucun service n’aurait jamais lieu ; une église qui serait un sanctuaire, et seulement un sanctuaire, pour ceux qui ont le cœur fatigué et l’âme blessée, dans laquelle un esprit belliqueux pourrait trouver repos et détente dans le silence et la solitude.
Puis elle a construit la petite « Église de la Transfiguration » à Londres – mieux connue sous le nom de « Église du Silence » – pour apporter sans parole son ministère à ceux qui en ont besoin.
Il est bien sûr possible, sinon probable, qu’un frère riche construise un temple maçonnique pour abriter une Loge du Silence, dans laquelle un membre de l’Artisanat pourrait se rendre pour une méditation et une consolation de pensée tranquille comme beaucoup peuvent en avoir. uniquement issus du milieu maçonnique.
Mais ce n’est pas indispensable ; presque tous les frères qui le désirent ont accès à une chambre de loge lorsqu’elle n’est pas utilisée. Il y a dix-huit ans (décembre 1926), le Short Talk Bulletin racontait l’histoire suivante :
Thomas Morrow était secrétaire de la petite loge du magasin depuis trente-neuf ans. Il avait l’air d’un secrétaire de cet âge et de cette expérience. Il avait un visage gentil, des yeux bleus astucieux, portait des lunettes à monture dorée, était plutôt mince et un peu voûté et était très patient. . . celui qui supporte de nombreux maîtres vénérables et de nombreux esprits doit l’être.
Frère Morrow possédait deux des nombreuses vertus maçonniques développées à la nième puissance. Il savait garder le silence et il comprenait l’aide, qu’il s’agisse d’une pièce d’argent pour un mendiant, d’un chèque pour une association caritative ou d’un soutien pour les hésitants. C’était pourquoi il savait quelque chose que personne d’autre à Littleville ne savait, à l’exception du ministre ; Je savais que Jed Parsons, dont la ferme se trouvait à six milles de là, venait régulièrement à Littleville une fois par semaine, prenait la clé du vieux Temple auprès du secrétaire et passait une heure dans la chambre déserte du pavillon.
Jed n’aurait pas pu dire, si on lui avait demandé, pourquoi il avait fait ça. Jed était l’un des inarticulés du monde ; un de ces hommes qui ne peuvent pas dire ce qu’ils ressentent. «C’est comme ça», a expliqué le secrétaire du ministre. « Vous savez que la femme de Jed ne s’entendait pas avec lui. . . une fille de la ville, elle l’était. Je ne sais pas à qui la faute. C’était peut-être la faute de Jed. Mais je sais que ça lui a brisé le cœur quand elle s’est enfuie avec un autre homme. C’est pourquoi il vient dans la chambre du lodge. Cela le réconforte, d’une certaine manière. . . il entre juste là et s’assoit, et s’assoit. . . peut-être qu’il prie, je ne sais pas.
La définition du silence dans le dictionnaire : « immobilité ; sans son » n’est pas tout compris. Celui qui s’est assis sous les étoiles dans une campagne tranquille sait que le silence de la nuit peut être rempli de sons doux ; bruissement de brise dans les feuilles, filet de ruisseau, chant d’insectes, qui accentuent plutôt que rompent le silence. Le silence de l’Église du Silence n’est peut-être pas un calme absolu ; les bruits de la rue peuvent entrer faiblement. Mais son silence est sans aucun doute celui du solitaire, et c’est ce que peut avoir celui qui visite une chambre de loge en dehors des heures de réunion.
Il y a une guérison dans le silence ; il contient du réconfort pour ceux qui sont en deuil, de l’aide pour ceux qui sont en difficulté, de la richesse pour ceux qui sont spirituellement dans le besoin, de la force pour ceux qui sont spirituellement fatigués.
« Il y a des hanteurs du silence ; des fantômes qui détiennent le cœur et le cerveau. . . .» des fantômes tranquilles dont la hantise de l’esprit est une bénédiction et non une terreur.
Carlyle a dit : « Le silence est l’élément dans lequel les grandes choses s’attachent ensemble pour qu’elles puissent enfin émerger, pleines et majestueuses, dans la lumière du jour de la vie, qu’elles doivent désormais gouverner. » Disraeli l’a dit : « Le silence est la mère de la vérité. »
C’est avec cette pensée en tête que la dame anglaise a construit son « Église du Silence » ; que Jed Parsons a emmené avec lui dans la chambre vide au-dessus du magasin ; que l’écuyer Bentley, troublé et désemparé, a amené là-bas le lieu de réunion de la loge dorique à La Rose sur l’autel pour prier à haute voix le Dieu qu’il avait outragé. Ceux qui ont vu la pièce se souviendront de son amertume alors qu’il murmurait : « Oh mon Dieu, je dois te parler. Vous n’êtes pas dans ma maison – ma maison vide et vide. Je… je ne peux pas aller chez toi. Mais je suis maçon – dans une loge, je peux prier. . . .»
Il y a des joies trop grandes pour le rire, comme il y a des chagrins trop profonds pour les larmes. Il y a des triomphes trop grands pour être partagés, tout comme il y a des défaites qui ne peuvent être supportées que seul.
Longfellow savait :
Les fêtes les plus saintes sont celles que nous gardons en silence et à l’écart ; Les anniversaires secrets du cœurQuand le fleuve plein des sentiments déborde ;Les jours heureux se terminent sans nuages ; Les joies soudaines qui jaillissent des ténèbres Comme des flammes nées de cendres ; des désirs rapides qui s’élancentComme des hirondelles chantant à chaque vent qui souffle.
Et l’auteur de 1 Corinthiens 14 :28 savait aussi : « Qu’il garde le silence dans l’Église et qu’il parle à lui-même et à Dieu. »
Cela vaut la peine d’essayer, n’est-ce pas ? Beaucoup de frères l’ont essayé, sans aucun doute. Il est difficile de le savoir, car rares sont ceux qui brisent le silence dans lequel ils sont allés pour se réconforter ou méditer – que ce soit pour vider une église, une campagne solitaire ou une chambre de loge sombre – en en parlant à leurs semblables.
Qu’est-ce que l’église vide avait à offrir à la femme anglaise que le même édifice rempli de fidèles lors d’un service n’avait pas offert ?
Seulement l’opportunité de réfléchir, avec des pensées qui ne sont pas guidées par le service, le sermon ou la prière.
Qu’est-ce qu’une loge vide peut offrir au frère qui y va pour la méditation, qu’il ne peut pas trouver dans une loge remplie de frères ?
Seulement l’opportunité de méditer, avec des pensées qui ne sont pas guidées par un diplôme, une camaraderie ou une communion avec ses semblables.
Il y a peut-être quelque chose de plus ; un quelque chose composé de souvenirs du passé ; des personnalités autrefois aimées ne sont plus allées parcourir cette vallée ; de souvenirs d’événements autrefois profonds et chargés de sens, comme lorsque l’on célébrait des services pour un ami, ou élevait un fils, ou regardait un compagnon bien-aimé recevoir le Degré Sublime ; un quelque chose composé de la Franc-Maçonnerie dans son ensemble, du rituel, de la camaraderie et de l’atmosphère paisible créée par des hommes aux opinions opposées lorsqu’ils laissent de telles différences devant une porte et s’unissent dans une seule pensée, également bienvenue pour tous ; un quelque chose peut-être influencé dans sa structure par les paroles d’une prière maçonnique. . . « Toi, ô Dieu, tu connais nos revers et nos soulèvements, et tu comprends de loin nos pensées. . . .»
Ni dans l’Église du Silence ni dans la loge, vides, la prière n’est une nécessité. Des prières peuvent être dites, mais pour beaucoup, l’atmosphère et le sentiment de proximité avec l’infini procurent autant de réconfort que la communion par la prière. Surtout en ces jours de grandes inquiétudes et de troubles ; ces jours terribles où le quotidien est rempli d’horreur, où la radio raconte toutes les heures des pertes de vies humaines et des mutilés qui marcheront et travailleront et ne verront plus ; lorsque notre pays bien-aimé est en danger à la fois à cause de la guerre et de la paix inconnue et des réajustements de paix à venir – en ces mois où l’âme de tout homme pensant est profondément troublée par des terreurs qu’il ne peut vaincre et des chagrins qu’il ne peut consoler, une heure de le silence et la solitude sont un élixir de vie nouvelle pour l’âme.
Notre ami vient à nous avec des yeux durs et sans larmes, son visage tiré comme un masque vide de toute émotion. Il nous remet le télégramme. . . « Je regrette profondément – mon fils a été tué au combat. . . .»
Que pouvons-nous dire ? Rien. Que pouvons-nous faire? Rien. Que peut-on faire ou dire ? Rien. Mais s’il est frère, nous pouvons le conduire dans une Loge du Silence et y le laisser pour un temps entre d’Autres Mains. . . .
Avec le silence seulement comme bénédiction, les anges de Dieu viennentLà où, à l’ombre d’une grande affliction, L’âme reste muette. . . .
Mais il y a ici bien plus qu’une main douce pour une blessure. L’éditeur a vu le Grand Canyon du Colorado à de nombreuses reprises, mais il se souvient surtout d’une visite rendue inhabituelle par la compréhension réfléchie d’un ami.
Loin d’un grand groupe d’une vingtaine de compagnons de voyage, il fut conduit à environ 800 mètres à travers la forêt, pour arriver soudainement au bord même de la plus impressionnante des merveilles naturelles. L’ami ne dit rien ; il désigna un arbre qui constituait un dossier pratique et partit. Pendant deux heures, l’observateur resta assis seul ; aucun discours pour interrompre la pensée, aucun rire pour rompre la continuité de l’idée. Juste le jeu d’ombre et de lumière, l’ombre d’un nuage, la lente rotation d’un oiseau au-dessus de l’abîme ; juste un homme complètement seul avec l’un des écrits les plus rares de Dieu, sur lequel méditer, penser et rêver. . . .
Ici, il n’y avait pas de chagrin à consoler, pas de triomphe pour remplir l’esprit, pas d’échec à pleurer. Ici, il n’y avait que beauté et repos. Mais avec le repos de l’esprit, la beauté n’est plus terrestre, terrestre. Les pensées qui en résultaient n’étaient pas non plus quelque chose à mettre sur papier ou à donner à autrui sous forme de discours. Ils étaient particulièrement propres aux penseurs à cause du silence et de la solitude. L’expérience mentale était aussi inoubliable que la vision physique de la couleur, de la taille, de la profondeur et de la largeur du canyon. . . .
Ce sont des jours difficiles pour les esprits réfléchis. Mais aussi pour les esprits réfléchis, il y a des heures de joie solennelle car, malgré la guerre, son horreur et son chagrin, il reste tant de choses de notre mode de vie américain, tout comme tout notre héritage américain demeure. Mais peut-on réfléchir à ces choses en parcourant une rue animée, en luttant pour une place dans un train ou une minute au téléphone longue distance, en luttant pour une place au soleil pour nous-mêmes, notre entreprise, notre profession ?
Allez donc dans une Loge du Silence pour méditer sur les bénédictions. Devant cet autel où les frères se réunissent pour prier ensemble et les uns pour les autres, agenouillez-vous si vous le souhaitez, pas nécessairement pour prier mais pour laisser la conscience de l’universalité de la fraternité se glisser à travers le dur écran de défense de la pensée quotidienne pour toucher l’âme derrière. en pensant aux bénédictions qui sont les nôtres. Aucun homme qui réfléchit ne peut penser insensiblement à la liberté politique, à la liberté de culte, aux opportunités de l’Amérique, à l’égalité de la justice et à la certitude d’une éventuelle victoire sans une humble gratitude d’être Américain. Combien plus encore le franc-maçon doit-il être reconnaissant. Pas pour lui la loge fermée et secrète, la convocation à voix basse, le danger de deux ou trois rassemblements autour d’un autel maçonnique. Ici, au pays des pays où les francs-maçons peuvent se rencontrer et dire fièrement au monde et à la police qu’ils se réunissent, existe-t-il un meilleur endroit pour laisser jaillir la gratitude que dans une loge ?
⁎ ⁎ ⁎
Il avait un gros problème à résoudre. Cela impliquait le bien et le mal. Cela impliquait également le bonheur de nombreuses personnes. Malheureusement, comme cela arrive trop souvent avec de grands problèmes, le bonheur de nombreuses personnes et le bien et le mal ne sont pas nécessairement compatibles. Il y avait de nombreux arguments des deux côtés. C’était une question qui demandait de longues réflexions, beaucoup de conseils, et même alors, la voie n’était pas claire, mais brouillée et embrumée par la possibilité de diverses conséquences imprévues qui pourraient survenir.
À la fin d’une longue séance avec de nombreux conseillers, l’un d’eux a dit : « Venez, vous êtes fatigué. Peut-être que je peux vous montrer un chemin. . . .»
Il conduisit le frère perplexe jusqu’à la chambre vide du pavillon et l’y enferma. Il restait dans l’antichambre, carreleur sans épée, pour que personne ne puisse l’interrompre.
Au bout d’une heure, le frère sortit.
« Je pense que nous l’avons résolu ensemble. . . .» il a dit.
Qui étions -nous ?
Demain, il y a un grand travail à commencer. Vous l’abordez avec méfiance, vous vous demandez si vous êtes compétent, vous craignez d’échouer.
Il y a tellement de choses à considérer, à réfléchir. Mais aujourd’hui c’est une journée chargée. . . il est difficile de planifier la grande tâche qui nous attend tout en accomplissant la petite tâche du présent immédiat.
Allez dans votre temple. Déverrouillez la porte de la chambre du lodge, si elle est effectivement verrouillée. Allumez les petites lumières et ouvrez le livre sur l’autel. Tenez, si vous le voulez, une petite réunion en loge pour vous ; qu’il ne soit fréquenté que par ces « hanteurs du silence », ces « fantômes qui détiennent le cœur et le cerveau ». Car ici, vos « grandes choses s’attacheront ensemble ».
⁎ ⁎ ⁎
Revient notre frère ; cette fois, ses yeux sont doux de larmes, son visage n’est plus un masque mais une page écrite en grand pour que tous puissent la lire. Il ne peut pas plus parler de joie que de chagrin. Cette fois, le télégramme indique : « Non tué au combat – prisonnier de guerre. . . .»
Que pouvons-nous faire? Pompez-lui la main, frappez-le dans le dos, téléphonez la bonne nouvelle à nos amis. . . est-ce que cela ajoute à sa joie ? Une joie trop profonde pour être parlée, un bonheur trop grand pour être partagé
Pour lui aussi, le petit voyage à la Loge du Silence. Allumez les lumières. Ouvrir le livre. Ferme la porte. Laisse-le tranquille.
Dans la loge du Silence, il ne sera pas seul.