Le samedi 15 novembre 2025 à 17h00, la Loge Temple n° 14 des Francs-Maçons Libres et Acceptés – présentée comme la plus ancienne organisation fraternelle de la ville de Sonoma (Californie) – a célébré un cap symbolique : 175 ans de fraternité, de service et de mémoire locale. La cérémonie s’est tenue au Sonoma Community Center, 276 E Napa St, Sonoma, CA 95476, rassemblant membres, proches et habitants autour d’un héritage profondément lié aux origines de la Californie.
UNE LOGE NÉE AUX PREMIERS JOURS DE LA CALIFORNIE
L’histoire de la Loge Temple n°14 remonte au tout début de l’ère californienne. Obtenue par dispense le 25 novembre 1850, puis officiellement reconnue le 6 mai 1851, la loge s’inscrit dans une période charnière où le territoire, ses institutions et ses repères civiques se structurent.
Dès l’origine, la loge apparaît comme un lieu d’organisation morale et sociale, mais aussi comme un repère communautaire, accompagnant l’évolution de Sonoma au fil des décennies.
UN ENGAGEMENT PHILANTHROPIQUE TOURNÉ VERS L’ÉDUCATION
Au-delà du récit historique, la Loge Temple n°14 met en avant un axe constant : servir concrètement la communauté. Ces dernières années, cet engagement s’est notamment exprimé par :
- des dons d’ordinateurs portables et d’iPads à des élèves défavorisés des écoles primaires de la Sonoma Valley ;
- plus de 10 000 $ versés en trois ans à DonorsChoose.org afin d’aider les enseignants à financer du matériel scolaire essentiel.
Ces actions soulignent une volonté affirmée : transmettre, soutenir l’égalité des chances et investir dans la génération suivante.
SONOMA, LA FRANC-MAÇONNERIE ET LA NAISSANCE D’UNE IDENTITÉ CALIFORNIENNE
L’article rappelle un point majeur : l’histoire maçonnique de Sonoma se confond souvent avec l’histoire de Sonoma elle-même, et plus largement avec les premiers épisodes de la Californie moderne.
La Révolte du Drapeau à l’Ours (14 juin 1846)
Plusieurs figures citées comme participants ou leaders de la Bear Flag Revolt (révolte ayant contribué à préparer la transition de la Californie du Mexique vers les États-Unis) sont présentées comme francs-maçons, parmi lesquelles :
- Dr Robert Baylor Semple
- Capt. Granville Perry Swift
- Capt. John Grigsby
- Bartlett Vines
- William Henry Hargrave
- Peter Lassen
- George C. Yount
Le drapeau étoilé hissé à Sonoma (9 juillet 1846)
Quelques semaines plus tard, le lieutenant Joseph Warren Revere, franc-maçon et petit-fils de Paul Revere, aurait abaissé le drapeau à l’ours pour hisser le drapeau américain sur la place de Sonoma, scellant symboliquement l’entrée de la ville dans un nouveau chapitre historique.
DES OFFICIERS ET BÂTISSEURS D’INSTITUTIONS
Après la guerre américano-mexicaine, des officiers francs-maçons stationnés à Sonoma auraient choisi d’y rester pour contribuer à la structuration du jeune État. Parmi eux :
- le colonel Jonathan Drake Stevenson, futur premier grand maître de la franc-maçonnerie en Californie ;
- le lieutenant George Stoneman Jr., futur général de l’Union et gouverneur de Californie (1883–1887).
Leur rôle est présenté comme déterminant dans l’installation de valeurs de service, de cohésion et de force morale associées à la tradition maçonnique locale.
LES ORIGINES : UNE RÉUNION FONDATRICE EN 1851
La Loge Temple n°14 fait remonter ses origines à une réunion datée du 9 avril 1851, lorsque huit francs-maçons se rassemblent à l’étage de la Ray House (aujourd’hui Adler Adobe, 205 East Spain Street). Le mois suivant, la loge reçoit sa charte officielle, sous la présidence du grand maître Stevenson.
Parmi les premiers membres sont cités plusieurs officiers issus de l’armée et, pour certains, de West Point, dont :
- Lt George Horatio Derby (premier maître de la loge)
- Lt George Stoneman (secrétaire)
- Lt Robert Hopkins (trésorier)
DES LIEUX HISTORIQUES… ET UNE LOGE QUI S’ADAPTE AU TEMPS
Au fil des décennies, la loge se serait réunie dans plusieurs bâtiments marquants de Sonoma, notamment :
- Adobe Salvador Vallejo
- bâtiment Vaslit
- Sonoma Valley Bank
En 1909, elle s’installe au 465 First Street West, où elle restera 84 ans, atteignant jusqu’à plus de 300 membres.
Aujourd’hui, la loge se trouve au 669 Broadway, poursuivant ses activités malgré les épreuves ayant jalonné l’histoire locale (séismes, incendies, transformations urbaines).
FIGURES MARQUANTES ASSOCIÉES À SONOMA ET À LA LOGE
Parmi les noms cités comme liés à Sonoma et à la Loge Temple :
- Henry “Hap” Arnold, figure majeure de l’aviation américaine, associé à Arnold Drive et Arnold Field ;
- George C. Marshall, architecte du plan Marshall, qui aurait assisté à une réunion en 1945 ;
- Charles E. “Chuck” Williams, fondateur de Williams-Sonoma, Inc., élevé Maître Maçon à la Loge Temple en 1956, dont le parcours relie esprit d’entreprise et tradition locale.
175 ANS : UN HOMMAGE AU PASSÉ, UN GESTE POUR L’AVENIR
La célébration du 175e anniversaire ne se limite pas à commémorer : elle vise aussi à rappeler une continuité. Continuité d’une fraternité, d’un ancrage civique et d’une présence culturelle qui, d’après le récit, accompagne Sonoma depuis ses débuts.
Entre mémoire pionnière et actions éducatives très actuelles, la Loge Temple n°14 revendique une ligne claire : transmettre, servir, rassembler.
Source : https://patch.com/california/sonomavalley
