À propos de la 2ᵉ édition corrigée et enrichie de Philippe Michel (2024)
La Franc-Maçonnerie écossaise occupe une place singulière dans l’imaginaire maçonnique comme dans la pratique ritualiste. Pourtant, peu d’ouvrages parviennent réellement à restituer la complexité, les controverses et l’évolution du Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA) depuis ses formes primitives jusqu’aux versions contemporaines.
Avec Genèse du Rite Écossais Ancien et Accepté, Philippe Michel propose une analyse rigoureuse, claire et méthodique, désormais disponible dans une 2ᵉ édition corrigée et enrichie (2024).
Cet ouvrage s’impose déjà comme une référence incontournable pour celles et ceux qui souhaitent comprendre comment s’est construit — patiemment, parfois chaotiquement — l’un des Rites les plus pratiqués au monde.
UN TRAVAIL D’HISTORIEN AU SERVICE DU RITUEL
Après ses travaux remarqués sur le Rite Français, Philippe Michel s’attaque à un chantier ambitieux :
reconstituer, à partir de manuscrits et de rituels anciens, l’évolution des trois premiers degrés du REAA, depuis les premières manifestations du XVIIIᵉ siècle jusqu’aux usages actuels.
L’auteur remonte aux sources :
- 1760 – Les Trois Coups Distincts : première forme primitive d’un rituel que l’on peut véritablement qualifier “d’écossais”.
- 1804 – Arrivée en France : un Rite structuré, encore mouvant, introduit 44 ans plus tard sur le sol français.
- Début XIXᵉ – Le Guide des Maçons Écossais : première publication de référence, matrice de multiples versions ultérieures.
À partir de ces étapes fondatrices, Philippe Michel compare et analyse :
- les manuscrits anciens,
- les rituels officiels du Grand Orient de France,
- ceux du Suprême Conseil de France,
- puis ceux de la Grande Loge de France.
Ce travail croisé permet de suivre les modifications, enrichissements, divergences, épurations et recompositions qui façonnent la vie d’un Rite sur plus de deux siècles.
UN RITUEL RECONSTITUÉ : CE QUE POUVAIT ÊTRE LE REAA À SES DÉBUTS
L’une des grandes forces de cette édition est la proposition d’un rituel complet reconstitué, offrant au lecteur :
- une vision claire de ce que pouvait être la pratique originelle,
- une compréhension du sens premier de certaines formules, gestes et symboles,
- un outil de travail pour comparer les pratiques actuelles à leurs fondations.
Cette reconstitution, fruit d’un patient assemblage des sources les plus anciennes, est particulièrement précieuse dans un Rite où l’harmonisation ne fut jamais totale.
DES CONTRIBUTIONS MAJEURES EN PRÉFACE ET POSTFACE
Deux grandes figures de l’érudition maçonnique encadrent l’ouvrage :
Pierre Noël (Préface)
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Publiciste reconnu, spécialiste du Guide des Maçons Écossais, il contextualise l’importance du travail de Philippe Michel et souligne sa valeur pour la recherche sur les rituels écossais.
Laurent Jaunaux (Postface)
Auteur du Rituel des Anciens et fin connaisseur de la tradition écossaise, il apporte un éclairage contemporain et souligne la pertinence de cette reconstitution pour les Loges symboliques d’aujourd’hui.
UN LIVRE POUR QUI ?
Cet ouvrage s’adresse :
- aux pratiquants du REAA souhaitant comprendre la construction historique de leurs usages ;
- aux Vénérables Maîtres et Orateurs en quête de sources fiables ;
- aux recherchistes, historiens et passionnés de généalogie rituelle ;
- à tout maçon qui s’interroge sur le sens profond des variantes et adaptations d’un Rite souvent perçu comme immuable.
POURQUOI LIRE CETTE NOUVELLE ÉDITION ?
Parce qu’elle apporte :
- un éclairage rigoureux sur la naissance du Rite ;
- une mise en perspective des différences entre obédiences ;
- une reconstitution unique permettant de retrouver le souffle originel du REAA ;
- une démarche historique claire, pédagogique, sans dogmatisme.
En d’autres termes :
c’est un livre qui aide à comprendre le REAA… au lieu de se contenter de le pratiquer.
CONCLUSION : UN OUTIL INDISPENSABLE POUR COMPRENDRE LE REAA
Avec cette 2ᵉ édition enrichie, Philippe Michel propose un ouvrage appelé à devenir un classique.
Il rappelle que les Rites ne tombent pas du ciel : ils se construisent, se réécrivent, se transforment, vivent.
Comprendre leur genèse, c’est aussi mieux saisir leur portée initiatique.
Pour les amoureux de tradition, pour les curieux d’histoire maçonnique, pour les chercheurs exigeants : voici un livre incontournable.
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Avec cette « Genèse du Rite Écossais Ancien et Accepté », Philippe Michel poursuit son patient travail d’archéologue des rituels. Des Trois Coups distincts de 1760 à la codification française du début du XIXᵉ siècle, nous suivons, manuscrits et éditions à l’appui, la lente cristallisation du REAA dans les loges symboliques, du Grand Orient au Suprême Conseil de France puis à la Grande Loge de France.
Rien ici d’une simple compilation : la comparaison minutieuse des versions, des ajouts, des effacements, donne à voir la respiration d’un rite vivant, ses inflexions théologiques, son imaginaire, ses choix de langage et de gestuelle, bref la manière dont une voie initiatique se façonne au fil des décennies.
Point d’orgue de l’ouvrage, le rituel « reconstitué » proposé par l’auteur, à partir des pièces les plus anciennes, offre au lecteur un laboratoire précieux : non un modèle à idolâtrer, mais un miroir pour nos pratiques, qui invite à interroger ce que nous avons conservé, simplifié ou trahi.
La préface éclairée de Pierre Noël et la postface de Laurent Jaunaux inscrivent ce travail dans une véritable chaîne de transmission érudite. Issu du REAA et fin connaisseur du Rite Français, Philippe Michel signe ici un livre de référence, appelé à devenir un outil de travail pour les historiens de la franc-maçonnerie comme pour les frères soucieux de comprendre le sens profond des mots qu’ils prononcent en loge.