Le prince William, grand maître de l’ordre du Bain, avait l’honneur de diriger la cérémonie d’investiture qui se déroulait ce vendredi, en présence du souverain. Le roi Charles III était présent à cette cérémonie, qui marquait également le tricentenaire de cet ordre prestigieux.
- Source : Histoires Royales
Première cérémonie de l’ordre du Bain pour le prince William en tant que grand maître
En avril 2024, le prince William obtenait une nouvelle fonction de son père. Le roi Charles III, souverain de l’ensemble des ordres royaux britanniques, avait accordé sa confiance à son fils aîné en lui léguant la direction de l’ordre du Bain. Charles, en tant que prince de Galles, a lui-même été le grand maître de cet ordre ancestral durant près de 50 ans.
Tous les quatre ans dorénavant, le prince William, 42 ans, devra diriger la cérémonie de cet ordre en tant que grand maître. Une cérémonie exceptionnelle s’est déroulée ce vendredi 16 mai, à l’abbaye de Westminster. La cérémonie s’est déroulée en 2025 car elle marque le 300e anniversaire de l’ordre. Habituellement, le service religieux a lieu tous les quatre ans.
En 2022, un service avait eu lieu quelques mois avant le décès de la reine Elizabeth II. En 2024, le prince William a été nommé nouveau grand maître de l’ordre et lors de cette cérémonie exceptionnelle, il a donc été officiellement investi. Il s’agissait donc de la première cérémonie de l’ordre du Bain de William en tant que grand maître et de Charles III en tant que souverain de l’ordre. Au cours de la cérémonie, le grand maître a procédé à l’investiture de cinq nouveaux chevaliers grands-croix qu’il a adoubés dans la chapelle Henry IV de l’abbaye.
Le roi Charles III assiste à la cérémonie du tricentenaire de l’ordre du Bain
Le Très honorable ordre du Bain, appelé le Très honorable ordre militaire du Bain jusqu’au règne de la reine Victoria, accueille en son rang des militaires qui se sont distingués et des fonctionnaires de haut rang. Les membres de l’ordre arrivent en troisième position de préséance, après les membres de l’ordre de la Jarretière et les membres l’ordre du Chardon, lors des événements protocolaires. En réalité, il est quatrième, derrière l’ordre de St-Patrick, mais ce dernier ordre est dormant.
L’ordre tire ses origines d’une pratique qui aurait été instaurée en 1399, lorsque le roi Henri IV d’Angleterre a convié ses proches écuyers à prendre un bain la veille de son sacre. Des cérémonies de purification ont lieu depuis toujours et au Moyen-Âge, les cérémonies d’adoubement étaient particulièrement élaborées. Mais ce n’est véritablement que le 18 mai 1725 que l’ordre militaire du Bain a été établi par le roi George 1er. Son nom fait toujours référence à la cérémonie de purification par l’eau des nouveaux chevaliers.
Le souverain de l’ordre est le roi Charles III. Le grand maître est à présent le prince William. Avant lui, Charles a assuré cette fonction depuis 1974, après avoir succédé au prince Henry, duc de Gloucester, un oncle d’Elizabeth II. Il existe trois grades à cet ordre : compagnon, chevalier/dame commandeur, chevalier/dame grand-croix. Des personnalités étrangères peuvent devenir membres honoraires selon les mêmes grades. Les chevaliers commandeurs et les chevaliers grands-croix peuvent faire précéder leur nom de l’appellation Sir et les femmes de l’appellation Dame. Les appellations ne s’appliquent pas aux membres honoraires.
