Un beau matin, un petit lapin sortit de bonne heure de son terrier et vit le soleil qui rougissait, pareil à une énorme boule de feu à l’horizon. Comme il n’était pas bien réveillé, cette énorme lueur l’effraya. « Et si la terre était en feu ?
Et si c’était la fin du monde ? » Juste à ce moment-là, une pomme tomba de l’arbre et le bruit lui sembla un coup de tonnerre. Il ne lui en fallut pas plus.
Aussitôt, il détala à toute vitesse en s’écriant : – Au secours ! Au secours ! C’est la fin du monde !
Alors tous les autres lapins se mirent à courir, entraînant dans leur course les autres animaux qu’ils croisaient.
-Où allez-vous? Où allez-vous? Demandèrent les cerfs, les sangliers et les buffles.
– Vite, vite, il faut fuir ! La terre est en feu ! C’est la fin du monde !
Et le troupeau des bêtes affolées grossissait sans cesse, galopant vers l’ouest, cherchant à échapper à on ne sait quel péril. Dans leur course effrénée, ils croisèrent le lion, roi des animaux. Avec sa voix de tonnerre, celui-ci réussit enfin à les arrêter :
– Où allez-vous tous ainsi ?
-Seigneur, laissez-nous, murmura une bête. Il faut fuir. C’est la fin du monde.
– Qui a dit cela ? !
– On l’a vu, Seigneur !
– Qui l’a vu ?
Alors le petit lapin osa s’avancer :
– Moi, Majesté. En sortant de mon terrier, j’ai vu une grande lueur et entendu un grand bruit.
Le lion calma les esprits et amena toutes les bêtes jusqu’au terrier du lapin.
À ce moment-là, une nouvelle pomme tomba de l’arbre, faisant sursauter le petit lapin.
-C’est donc cela, ta fin du monde ?
Et toutes les bêtes rirent de bon cœur.
Mais le lion leur fit la leçon :
La prochaine fois, vous tous, ne croyez que ce que vous voyez de vos propres yeux.
(d’après un conte bouddhique, raconté par Thalie de Molènes)
