Kipling a imaginé cette histoire, dans laquelle il s’est attribué un rôle effacé, et a écrit une nouvelle de dix-sept pages. John Huston en a fait un grand film d’aventure, magistralement interprété.

Deux anciens soldats de l’armée des Indes (Sean Connery et Michael Caine), qui vivent d’expédients et trafics divers, forment le projet d’aller s’installer au Kafiristan, une zone inaccessible des confins de l’Afghanistan, et d’user de leur savoir-faire militaire pour en devenir les maîtres. Tous deux francs-maçons, ils se lient avec le journaliste et écrivain Rudyard Kipling, lui-même initié célèbre (Christopher Plummer), qui tente en vain de les dissuader. Ils parviendront à leurs fins et mettront la main sur le fabuleux trésor d’Alexandre. Mais l’équipée finira très mal pour les deux aventuriers. Les deux héros, Daniel Dravot et Peachy Carnehan, se reconnaissent comme frères grâce à leurs signes et attouchements de francs-maçons…

Voici une scène mythique :

– L’Homme qui voulut être roi de Rudyard Kipling – Gallimard (7 décembre 1973)

– L’Homme qui voulut être roi de John Huston – avec Sean Connery, Michael Caine