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Permettez-moi de commencer par répéter cette déclaration catégorique. Cher lecteur, la franc-maçonnerie est une perte de temps. Mais attendez un instant avant d’appuyer sur la touche Suppr. Avant de le faire, je vous invite à réfléchir au sens de ce que je viens d’écrire.

Que signifie perdre du temps ? À première vue, cela semble être une proposition simple. Qu’en penses-tu?

Afin de ne pas prolonger ce court essai, je propose une définition possible : perdre du temps, c’est le passer à faire quelque chose d’inutile ou à ne rien faire. En d’autres termes, tuer le temps. William James, le psychologue, a dit que tuer le temps n’est pas un meurtre, mais un suicide.

Pour en revenir à la définition que je viens de proposer, évidemment la deuxième possibilité ne s’applique pas à nous. Nous faisons quelque chose, bien que je n’en sois pas sûr, mais nous ne prenons pas la poussière. La première possibilité est donc la seule applicable à nous : nous faisons quelque chose… d’inutile.

Mais alors une autre question se pose. Que veut dire « inutile » ? Ou, en d’autres termes, quand une activité est-elle utile ?

Nous entrons ici dans le champ miné de la philosophie. Mais n’ayez crainte, je ne suivrai pas le conseil de Bertrand Russell, qui a écrit que pour un philosophe, être intelligible est un suicide.

J’évoquais le suicide, et comme on n’encourage pas l’auto-immolation, il faudrait essayer de décider tout de suite ce qui est utile, et pour commencer, regardons la doctrine qui considère l’utilité comme la base de toute philosophie : l’utilitarisme.

Voyons ce qu’un dictionnaire de philosophie dit de l’utilitarisme :

« L’utilitarisme est la doctrine qui maintient la primauté de la valeur d’utilité sur toutes les autres valeurs, voire qui soutient qu’elle seule est une valeur propre ». C’est-à-dire qu’il n’y a rien de valable si ce n’est pas utile ».

Plus loin, le dictionnaire explique que, fondamentalement, l’utilitarisme soutient que tout dans la nature est soit avantageux, soit nuisible.

Le philosophe anglais Jeremy Bentham a fait une compétence et a substitué l’utilité au plaisir. C’est-à-dire qu’utile est ce qui nous procure du plaisir ou évite la douleur. Son disciple John Stuart Mill, un autre Anglais, peut-être le plus célèbre dans le domaine utilitaire, affirme qu’il existe différents degrés de plaisir et arrive à la conclusion que les plaisirs intellectuels et affectifs sont supérieurs aux plaisirs physiques. Le plaisir d’écouter de la bonne musique ou de trouver la réponse à un problème, dit-il, est plus élevé que de manger un mets délicat ou d’emmener une jeune fille au lit. Je ne poursuivrai pas cette ligne de pensée, mais je crois que Mill a écrit cela quand il avait 55 ans, ce qui à son époque était un âge avancé, quand les aventures amoureuses dépassaient peut-être déjà ses capacités.

Tout cela est assez abstrait. Descendons sur terre. Lorsque nous disons que quelque chose nous est utile, cela signifie que nous en tirons quelque chose. Le profit peut être matériel, comme gagner plus, par exemple, ou prendre des médicaments pour aller mieux, ou il peut être sans importance, comme avoir de bons amis.

Dans cette perspective, voyons s’il est utile de venir à la Loge, de s’asseoir pour une conférence, de faire une cérémonie, de mettre quelques pièces dans la bourse de charité, de manger un repas moins que somptueux et de rentrer chez soi.

Où est le profit dans tout ça ?

À Loja, nous ne gagnons pas d’argent, nous ne faisons pas d’affaires, nous ne profitons pas les uns des autres et, j’ose le dire, rester assis quelques heures sur des chaises dures ne procure pas beaucoup de plaisir.

Ne serait-il pas plus agréable de rester confortablement installé dans le fauteuil devant la télé ou l’ordinateur, boire un verre, écouter de la bonne musique, lire un roman policier ou quelque chose de plus sérieux ?

Ce serait sans doute agréable, c’est-à-dire utile.

Cependant, je pense que nous commençons à discerner des signes indiquant que tout n’est pas perdu.

Nous verrons. Quel est le but déclaré de notre institution? La franc-maçonnerie – disons-nous – entend prendre les hommes bons et les rendre meilleurs, et à travers eux ils améliorent la société humaine pour atteindre l’idéal d’une humanité sage, éclairée et tolérante, où la fraternité devient le lien universel entre tous les êtres humains.

Ces objectifs sont-ils utiles ? Nous devons supposer qu’ils le sont, même s’ils sont inaccessibles à un moment donné ou dans un environnement donné.

Ici, revenons au sujet de l’utilitarisme. Il ne fait aucun doute que la haine, la guerre, les conflits, le terrorisme ne peuvent faire plaisir. Seuls les esprits malades peuvent trouver satisfaction à assassiner des enfants. Les gens normaux n’apprécient pas la douleur des autres. Par conséquent, tout ce qui conduit à aplanir les moments difficiles entre les personnes, c’est-à-dire à accroître la fraternité, doit être positif et utile.

Je contredis ma déclaration initiale. Dangereux. Mais passons à autre chose.

Regardons quelques autres activités de la vie quotidienne. Par exemple, est-il utile d’aller au stade pour assister à un match de football ? Non seulement cela ne nous apporte pas de profit matériel – nous ne gagnons rien – mais au contraire, nous devons payer le droit d’entrée. Quel est le bénéfice là-dedans ? Quelque chose d’immatériel : le plaisir de voir notre équipe gagner, ou l’opportunité d’envoyer l’autre en enfer s’il gagne.

Rappelez-vous, quand nous gagnons, c’est parce que nous le méritons, mais si l’autre côté gagne, c’est de la pure chance.

Voyons d’autres activités. Lire un bon livre ou regarder la télévision, est-ce utile ? Nous devons conclure que oui, seulement dans la mesure où ils nous procurent du plaisir, de la satisfaction, ce qui signifie que nous confirmons la proposition de Bentham que j’évoquais tout à l’heure.

Mais si c’est le cas, il existe un certain nombre d’activités comparables, comme aller au cinéma, au théâtre, à l’opéra, à un concert, faire du shopping, aller à l’église ou enfin au cimetière. Quelqu’un a dit qu’il avait assisté aux funérailles de tous ses amis ; sinon ils ne viendraient pas chez vous.

A toutes ces occasions que je viens d’évoquer, on peut dire qu’on perd du temps, à moins d’accepter l’équivalence entre utile et agréable.

Cependant, il y a des actions, comme faire un nœud, aller chez le coiffeur, cirer des chaussures, qui, même de ce point de vue, ne peuvent être considérées comme utiles. Il n’y a aucune obligation morale de se couper les cheveux, et je ne crois pas que ce soit un plaisir. Cependant, nous le faisons, perdant du temps.

Le temps, chers frères, est le seul bien irremplaçable ; et pourtant nous le dépensons jour après jour, heure après heure et minute après minute.

Revenons à la Loge. Vous vous êtes probablement déjà rendu compte que mon argument a un défaut fondamental, une lacune cruciale. J’ai toujours parlé du point de vue de l’individu, et j’ai ignoré, pour l’instant, le reste du monde, la famille, le milieu humain dans lequel nous vivons, la société à laquelle nous appartenons.

En élargissant le champ, en « dézoomant », le problème se complique ; certains actes peuvent ne pas être utiles à l’individu, mais ils le sont à la communauté. Un exemple simple est celui du soldat qui risque sa vie pour protéger son pays. Il n’y a aucun plaisir à patrouiller à la frontière ou à s’asseoir dans un tank, et pourtant nous le faisons parce que c’est utile pour le pays, et le pays inclut notre famille, et la famille nous inclut. Nous avons donc ici un exemple de quelque chose d’utile qui ne fait pas plaisir.

Toujours dans notre Loge, je me demande si bien faire une cérémonie, une initiation par exemple, fait plaisir. Je le crois. C’est le même plaisir de bien faire un devoir, de bien faire une tâche. C’est le même plaisir que l’artiste qui achève son travail, le musicien qui est satisfait d’avoir joué parfaitement.

Mais il y a plus. Nous lisons des articles – pas celui-ci, bien sûr – et apprenons quelque chose. Un philosophe a dit que lorsque l’esprit s’élargit pour inclure une nouvelle idée, il ne revient jamais à sa taille précédente. En élargissant notre horizon mental, nous pouvons toucher le bord de l’inconnu. C’est de la philosophie, mes frères; comme l’a dit Bertrand Russell, la science est ce que vous savez; la philosophie est ce qui n’est pas connu.

Si nous ne considérons que la richesse matérielle, en franc-maçonnerie nous perdons vraiment du temps, mais si nous traitons de la richesse mentale, oserais-je dire la richesse spirituelle, alors nous devenons effectivement riches. Riche en idées, en amis, en opportunités de contribuer au bien-être de la société et au progrès de notre pays. Alors j’avoue que je me suis trompé dans le titre de mon travail . C’était peut-être intentionnel.

Je suis arrivé à la fin de mon texte. Quelqu’un a dit que si vous ne pouvez pas dire ce que vous voulez dire en vingt minutes, autant écrire un livre.

Le message que je voulais faire passer avec cet article est très simple : que l’on perde du temps en franc-maçonnerie ou non ne dépend que de nous . Que chacun d’entre nous fasse le nécessaire pour ne jamais avoir l’impression d’avoir perdu son temps.

Léon Zeldis