Après une longue maturation au XVIIe siècle, les usages de la franc-maçonnerie spéculative moderne se fixent dans les années 1720 avec ses trois séquences symboliques d’Apprenti, Compagnon et Maître. Mais, à partir de 1730-1740, d’autres grades apparaissent encore : Maître Parfait, Élu, Maître Écossais, Chevalier d’Orient, Rose-Croix.

Les hauts grades du rite français : Histoire et textes fondateurs, le régulateur des chevaliers maçons 

de Pierre Mollier (Dervy éditions – 8 septembre 2017)

Ces « hauts grades » aux noms poétiques sont la mise en forme maçonnique de thèmes ésotériques. La multiplication et la forte diffusion des hauts grades suscitent un besoin de clarification qui amène à les organiser en « Rites » avec des caractères propres et une échelle spécifique.

Pierre Mollier est directeur du service Bibliothèque-Archives-Musée/Etudes et Recherches Maçonniques du Grand Orient de France et rédacteur en chef de la revue d’études maçonniques et symboliques Renaissance Traditionnelle. Il est l’auteur d’une cinquantaine d’articles sur l’histoire de la Franc-maçonnerie, de ses rites et de ses symboles, l’un des co-auteurs de Deux siècles de Rite Écossais Ancien Accepté (Dervy 2004), et a récemment publié Le Régulateur du Maçon (1785-  » 1801 « ), la fixation des grades symboliques du Rite Français, histoire et documents.